La Pologne compte environ 40 pilotes de F-16 pour 47 avions, loin des 70 au minimum nécessaires

Quarante pilotes pour 47 avions

La flotte de F-16 polonaise compte 47 chasseurs après le crash de 2025 qui a détruit un appareil. Rzeczpospolita, citant deux sources indépendantes, indique que l'armée de l'air ne dispose que d'environ 40 pilotes pour ce type d'appareil. Sur la base d'un ratio d'au moins 1,5 pilote par avion, la force aurait besoin d'un minimum d'environ 70 aviateurs formés. Seule la moitié environ des appareils peut actuellement être mise en alerte, et le journal estime que même cette flotte réduite a besoin de davantage de pilotes pour être employée efficacement.

Pilotes disponibles (env.)40

Minimum nécessaire (1,5 par appareil)70

Pilotes disponibles (env.)

40 pilotes

Minimum nécessaire (1,5 par appareil)

70 pilotes

Données tirées du texte de l’article

Le ministère de la Défense nationale n'a pas rendu ces chiffres publics. Sa réponse de mars 2026 à une question parlementaire a traité ces données comme classifiées.

« Les données sur le nombre de pilotes formés et de pilotes instructeurs constituent des informations classifiées et ne peuvent être rendues publiques. »

Une formation qui prend des années et un vivier étroit

La formation d'un pilote de F-16 prend environ deux ans, selon le journal. Les candidats s'entraînent d'abord en Pologne sur M-346 Master, ou sur T-38 s'ils sont formés aux États-Unis, avant de suivre le B-course (cours de base). L'exercice du service de combat exige une étape supplémentaire, et la plus haute qualification est celle d'instructeur. Un connaisseur du dossier a décrit le système de formation de Dęblin comme peu performant, et un autre a souligné que davantage de jeunes candidats abandonnent avant d'achever leur cursus. Un pilote expérimenté a estimé que les exigences médicales imposées aux candidats polonais sont trop lourdes. Le nombre limité de places dans les stages à l'étranger aggrave le goulot d'étranglement, et le journal note que des moyens financiers supplémentaires pourraient ne pas suffire.

Modernisation et F-35 se disputent les mêmes personnels

Certains pilotes de F-16 sont passés au F-35, dont la Pologne reçoit une douzaine d'exemplaires environ cette année. Le général Ireneusz Nowak, alors inspecteur de l'armée de l'air, avait averti publiquement vers 2022 qu'il serait difficile de doter ces avions américains en personnel. Il est aujourd'hui commandant opérationnel des forces armées polonaises. En 2025, la Pologne a signé un contrat d'un montant de près de 15 milliards de zlotys pour porter ses F-16 au standard Viper (MLU), alors que l'armée ne peut pas dépenser plusieurs centaines de millions de zlotys supplémentaires pour former les pilotes dont elle a besoin. Le même problème pourrait toucher les hélicoptères AH-64E Apache, pour lesquels l'armée veut jusqu'à 400 pilotes.

Réponse officielle

Rzeczpospolita a posé la question officiellement au Commandement général, mais n'avait reçu aucune information au moment de la publication. Les chiffres du journal reposent donc sur les deux sources anonymes qu'il cite. Dans un éditorial, le même journal soutient qu'acheter du matériel est facile, mais que des décennies de négligence ne se rattrapent pas en quelques années. Les pilotes et les techniciens, écrit-il, sont la partie la plus difficile de la modernisation.