Les débuts de Wilfredo Leon offrent à la Pologne une victoire 3-1 contre l'Allemagne en Ligue des Nations de volley-ball

La Pologne a perdu le premier set 23-25 mais a réagi avec autorité, écrasant l'Allemagne 25-16 et 25-17 pour prendre le contrôle et finalement sceller une victoire 3-1 samedi après-midi. Le match, disputé à 17h00 dans l'arène de Gliwice lors de la deuxième semaine de la phase intercontinentale, a marqué des débuts très attendus dans la saison pour Wilfredo Leon, dont le retour a déclenché de vifs applaudissements du public local.

Un premier set manqué

L'Allemagne a remporté un premier set serré après qu'une erreur d'attaque de Leon à 24-23 leur a offert une balle de set, qu'Erik Röhrs a convertie avec une contre-attaque puissante. C'était le sixième match consécutif de VNL dans lequel la Pologne perdait le premier set, une tendance qui a poursuivi l'équipe de Nikola Grbić tout au long du mois de juin.

« Comme nous jouions tous les jours, nous n'avions pas le temps d'analyser calmement ces matchs. Nous faisons tout notre possible à cet égard. Nous devons tirer les enseignements du fait que nous continuons à jouer cinq sets et que nous ne parvenons pas à finir en trois ou quatre quand nous avons l'avantage et l'énergie de notre côté. »

Une réponse dominante

La Pologne s'est rapidement reprise. Leon a apporté de la sérénité au filet et a été efficace en attaque, tandis que Bartłomiej Bołądź sur l'aile opposée a suivi son exemple. Les hôtes ont creusé un écart confortable dans le deuxième set et l'ont emporté par neuf points. Artur Szalpuk, qui a remplacé Aleksander Śliwka pendant le match, et le central Bartłomiej Lemański ont perturbé l'Allemagne par des services agressifs dans le troisième set, que la Pologne a remporté 25-17.

L'impact de Leon

Le retour de Leon, aux côtés de Kamil Semeniuk et Jakub Kochanowski qui ont également rejoint l'équipe pour le tournoi de Gliwice, a donné à Grbić un effectif au complet après une rotation lors des tours précédents. La présence de Leon s'est fait sentir immédiatement : sa première attaque a été propre et a déclenché un bruit assourdissant dans les gradins. Son calme dans les échanges a aidé la Pologne à éviter les erreurs qui les avaient handicapés lors des précédents marathons en cinq sets contre la Belgique et la Turquie.

Un prélude mémorable

Avant le premier service, l'arène a observé une minute de silence à la mémoire de Daniel Castellani, l'ancien sélectionneur de la Pologne qui a mené l'équipe à l'or aux Championnats d'Europe 2009. Castellani est décédé à l'âge de 65 ans.

La course aux playoffs

La Pologne abordait le match à la 7e-8e place au classement, ayant besoin de points pour rester en course pour une place en finale. L'Allemagne, entraînée par Massimo Botti, avait battu la Belgique 3-2 la veille et cherchait également une place dans le top huit. Tobias Brand (77 points dans la compétition) et Yann Böhme ont mené l'effort allemand mais n'ont pas pu contenir la poussée polonaise.