Le Conseil d'État examine le recours final contre l'autoroute A69, le rapporteur public soutient le projet

Trois ans de bataille judiciaire

Le Conseil d'État a tenu une audience prioritaire le 15 juin 2026 concernant le pourvoi en cassation déposé par des associations environnementales contre l'autoroute Toulouse–Castres. Le recours conteste un arrêt de décembre 2025 de la cour administrative d'appel de Toulouse, qui avait validé l'autorisation environnementale du projet et permis la reprise des travaux. Cette décision avait annulé un jugement de février 2025 du tribunal administratif de la même ville, qui avait invalidé l'autorisation pour absence d'intérêt public majeur.

L'avis du rapporteur

Le rapporteur public a invité la cour à rejeter les recours, arguant que la « raison impérative d'intérêt public majeur » (RIIPM) exigée par la loi était remplie. Le magistrat a précisé que la détermination d'un tel intérêt ne nécessitait pas une évaluation du nombre d'espèces protégées affectées ou de leur état de conservation.

« L'existence d'une raison impérative d'intérêt public majeur s'apprécie sans prendre en compte le nombre d'espèces protégées et leur état de conservation. »

Le rapporteur a ajouté que l'intérêt public doit être mis en balance avec la préservation des espèces, et que le projet apporterait des gains substantiels en termes de confort, de ponctualité, de sécurité et de temps de trajet pour la zone Castres-Mazamet. Les élus locaux soutiennent massivement l'autoroute, a-t-il été rappelé à la cour.

Préoccupations environnementales

Le tracé de 50 kilomètres de l'A69 empiéterait sur des terres agricoles et nuirait à 157 espèces animales selon les opposants, parmi lesquels France Nature Environnement, les Amis de la Terre et L'Affaire du siècle. Un avis de l'autorité environnementale de 2022 qualifiait le projet d'« anachronique » au regard des objectifs de durabilité actuels, mais le rapporteur a soutenu que la RIIPM est un critère juridique et que le juge administratif n'a pas vocation à arbitrer des choix politiques.

La construction se poursuit

Malgré l'incertitude juridique, le concessionnaire Atosca indique que les travaux respectent le calendrier. Il prévoit l'ouverture du tronçon entre Castres et Verfeil pour la mi-octobre 2026. Atosca a déclaré aux journalistes que tous les terrassements et ouvrages d'art sont terminés, et que 25 km de chaussée ont déjà reçu leurs couches de roulement finales.

« Tous les terrassements sont terminés, tous les ouvrages d'art construits et 25 km de chaussée ont reçu leurs couches de roulement finales. »

Et maintenant ?

Le Conseil d'État a mis sa décision en délibéré après l'audience. Aucune date n'a été communiquée pour le rendu de l'arrêt. Le sort du projet reste donc en suspens, les deux parties attendant l'issue d'une affaire qui fera jurisprudence sur la manière de peser le développement des infrastructures face à la protection de la biodiversité en France.