L'US Navy envisage de renommer le porte-avions CVN-81, de Doris Miller à Donald Trump

Effort de renommage au sein de la Navy

L'US Navy examine les plans visant à changer le nom de son quatrième porte-avions de classe Ford, qui devait s'appeler Doris Miller, un marin noir décoré de la Navy Cross pour ses actions lors de l'attaque de Pearl Harbor. Des discussions internes rapportées par trois personnes au courant du dossier incluent des propositions visant à nommer le navire d'après le président en exercice Donald Trump. Sous le premier mandat de Trump en 2019, la Navy avait annoncé que le navire de guerre porterait le nom de Miller, ce qui en aurait fait le premier porte-avions nommé d'après un Afro-Américain et un marin du rang. Depuis le début de cette année, les communications officielles de la Navy ont cessé d'utiliser le nom USS Doris Miller, désignant le navire presque exclusivement par son numéro de coque, CVN-81. Une directive de la Maison-Blanche concernant la construction navale utilisait également uniquement la désignation de coque.

Bilan de guerre de Doris Miller

Miller s'est enrôlé dans l'US Navy en 1939 depuis le Texas en tant que steward de troisième classe, l'un des rares grades navals ouverts aux recrues noires à l'époque. Lorsque les forces japonaises attaquèrent Pearl Harbor en 1941, Miller collectait du linge sur le cuirassé USS West Virginia avant de se diriger vers la passerelle pour aider à transporter son capitaine mortellement blessé en lieu sûr. Il a ensuite utilisé une mitrailleuse antiaérienne sans formation préalable sur le système d'arme, tirant sur les avions attaquants jusqu'à ce qu'il soit à court de munitions et reçoive l'ordre d'abandonner la passerelle. Des témoignages indiquent qu'il a abattu entre quatre et six bombardiers japonais pendant l'engagement. Miller a reçu la Navy Cross en 1942 pour sa conduite pendant la bataille. Il est mort en mer en 1943 lorsqu'une torpille japonaise a frappé le porte-avions d'escorte USS Liscome Bay, tuant les deux tiers de l'équipage.

Réactions de la famille et des élus

La proposition de retirer le nom de Miller du porte-avions a suscité des objections immédiates de la part des élus et a surpris les parents survivants de Miller. Mark Kelly, sénateur démocrate de l'Arizona et ancien officier de la Navy, s'est publiquement opposé à tout changement du nom prévu du navire.

La bravoure de Dorie Miller à Pearl Harbor est légendaire et lui a valu la Navy Cross. Ce porte-avions ne devrait pas être renommé du tout, et encore moins en l'honneur de Donald Trump, qui a dénigré des militaires comme Dorie Miller qui ont payé le prix ultime.

Le petit-neveu de Miller, Thomas Bledsoe, a déclaré que la famille n'avait appris les discussions sur le renommage que par les rapports des médias. Bledsoe a expliqué que la famille milite depuis des années pour que la Navy Cross de Miller soit élevée au rang de Medal of Honor, ce qui nécessite l'approbation du Congrès et la signature présidentielle. La Navy recommande actuellement la Medal of Honor pour Miller et envisage de nommer un autre navire de guerre en son honneur.

Politiques de nomination des navires et calendrier

Le secrétaire par intérim de la Marine, Hung Cao, et son personnel mettent à jour les directives de service qui régissent la façon dont les navires de guerre américains reçoivent leur nom. Aucun porte-avions américain n'a jamais été nommé d'après un président en exercice, bien que les porte-avions passés portent les noms d'anciens présidents, dont George Washington, Abraham Lincoln et Ronald Reagan. Une pression calendaire entoure le CVN-81 car sa cérémonie formelle de pose de quille est prévue pour la fin de cette année. La livraison du porte-avions à propulsion nucléaire achevé à la flotte est projetée pour 2034. Les discussions sur le porte-avions font suite à l'annonce par Trump en octobre d'une classe de 15 cuirassés proposée portant son nom, une initiative que le Congressional Budget Office estimait début août à 275 milliards de dollars.