La famille d'un Salvadorien mort en détention de l'ICE accuse de négligence médicale et exige la fermeture de Delaney Hall

Décès en détention

Edwin Lopez-Cornejo, un Salvadorien de 41 ans qui avait vécu aux États-Unis pendant près de deux décennies, est décédé samedi 1er août après avoir été transféré du centre de détention de Delaney Hall à Newark, New Jersey, vers l'hôpital universitaire. Il avait été arrêté par l'ICE le 18 juin à Plainfield alors qu'il se rendait à pied à son travail dans la construction, et était détenu en vertu d'un ordre d'expulsion de 2006 rétabli. Sa mère a déclaré qu'il avait essayé de montrer son permis de travail aux agents mais qu'il a été ignoré. L'ICE a indiqué qu'il avait subi une urgence médicale et que le personnel avait réagi immédiatement et appelé le 911. Cependant, Maria Cornejo, sa mère, a affirmé qu'un enregistrement de l'hôpital indiquait que son cœur s'était déjà arrêté lorsqu'il est arrivé. La cause officielle du décès reste en attente d'un examen médical plus approfondi.

Allégations de la famille

Lors d'une conférence de presse mardi 4 août dans une église de Highland Park, des membres de la famille ont allégué que Lopez-Cornejo s'était vu refuser des médicaments pour le diabète, l'hypertension artérielle et l'épilepsie. Sa mère a déclaré lui avoir parlé pour la dernière fois le vendredi 31 juillet, lorsqu'il lui a dit qu'une partie de son visage et sa main droite étaient devenues engourdies. Il avait vu un médecin au centre plus tôt ce jour-là et devait subir d'autres examens, mais aucun rendez-vous n'avait été fixé. Ses avocats avaient déjà déposé une requête en habeas corpus le 24 juillet contestant sa détention en raison de ses maladies chroniques, et le juge Brian R. Martinotti avait ordonné à l'ICE de ne pas le transférer. Il est décédé huit jours plus tard.

Mon fils avait besoin de soins médicaux, et il ne les a pas reçus.

Sa fille de 12 ans, Ashley Lopez, citoyenne américaine, a déclaré en larmes aux journalistes : « Il a été traité horriblement. Je vais grandir sans père, nous avions tant de projets. » La famille a affirmé que l'ICE avait refusé de fournir ses dossiers médicaux, et sa mère, qui n'est pas citoyenne américaine, n'a pas pu lui rendre visite en détention. Elle a décrit sa douleur comme « irréparable » et a déclaré : « Je n'ai jamais ressenti une douleur aussi profonde. C'était un bon fils. »

Réponse officielle

L'ICE a déclaré que Lopez-Cornejo « a reçu des soins médicaux appropriés et a été vu par des professionnels de santé », et que la cause du décès est en attente d'examen complémentaire. L'agence n'a pas répondu immédiatement aux demandes de la famille pour une enquête indépendante. GEO Group, l'entrepreneur privé exploitant l'établissement de 1 000 lits de Delaney Hall, n'a pas répondu aux demandes de renseignements.

Appels à la fermeture

La gouverneure du New Jersey, Mikie Sherrill, a déclaré que son administration faisait face à des obstacles dans ses efforts pour mener une inspection sanitaire complète de l'établissement et a qualifié la mort de « rappel douloureux de pourquoi Delaney Hall devrait fermer ». Le maire de Newark, Ras Baraka, a exigé la fermeture, accusant GEO et l'ICE de « mépris pour la transparence, la surveillance publique et les lois ».

Quand il n'y a pas de responsabilité, les tragédies deviennent trop fréquentes.

Le sénateur Cory Booker a également appelé à la fermeture immédiate et permanente de l'établissement, déclarant : « Ce n'est pas la première mort d'un détenu à Delaney Hall et, si des mesures décisives ne sont pas prises, ce ne sera pas la dernière. » Plus de 70 personnes détenues à Delaney Hall ont intenté des poursuites fédérales alléguant une négligence médicale, dont plus de 30 disent qu'on leur a refusé des médicaments prescrits pour des maladies chroniques. Delaney Hall a été le théâtre de protestations et de grèves de la faim pour dénoncer des conditions de vie déplorables, notamment une grève d'au moins 300 détenus fin mai et une grève distincte de femmes dans une unité séparée. Un détenu haïtien, Jean Wilson Brutus, y est décédé en décembre 2025.

Examen plus large

Lopez-Cornejo est la 23e personne à mourir en détention de l'ICE en 2026. L'ICE a enregistré 33 décès de détenus en 2025, le total annuel le plus élevé depuis plus de deux décennies, selon le National Immigration Project, et plus de 50 personnes sont mortes dans la détention de l'agence depuis que le président Trump a pris ses fonctions en janvier 2025. Les groupes de défense des droits ont exprimé à plusieurs reprises leurs préoccupations concernant les soins médicaux et les conditions de vie dans les centres de détention pour immigrants, et la mort de Delaney Hall a intensifié les appels à la surveillance des centres de détention privés.