Yesilgöz qualifie la Russie d'« notre ennemi », l'ambassade russe demande au cabinet néerlandais de clarifier

Un mot dans le débat budgétaire

Jeudi, lors du débat sur son budget de la Défense à la Tweede Kamer, la ministre de la Défense Dilan Yesilgöz (VVD) a déclaré que la Russie ne devait plus être qualifiée d'agresseur. La phrase figurait dans son discours préparé, lu sur papier, et elle a qualifié le mot « agresseur » d'euphémisme que ses auditeurs ne l'entendraient plus souvent prononcer. Pendant des heures, la remarque est passée largement inaperçue au Parlement et au-delà, avant de commencer à circuler en fin d'après-midi. Elle a ajouté que les Pays-Bas ne sont pas en guerre contre la Russie, mais qu'une paix insouciante est loin d'être acquise.

Nous ne devons pas être naïfs, la Russie est notre ennemi. Et non, cela ne signifie pas que nous sommes en guerre, mais une paix insouciante est également loin d'être acquise.

Le mot n'était pas celui qu'employait le ministère des Affaires étrangères. Les représentants de ce ministère avaient d'abord évité le terme d'ennemi, soulignant que la Russie reste l'agresseur dans sa guerre contre l'Ukraine. Yesilgöz a justifié sa formulation en invoquant un nombre croissant d'actes de sabotage, d'incidents de drones et d'autres menaces en Europe, qui selon elle montrent que la Russie teste la résilience des États de l'OTAN.

Rétropédalage de vendredi et réaction du cabinet

Vendredi matin, Yesilgöz a déclaré aux journalistes que la Russie est « notre plus grande menace sécuritaire », une description qui abandonne le mot ennemi. Le Premier ministre Rob Jetten a déclaré qu'il ne connaissait pas ce terme à l'avance et a admis que le cabinet ne sait pas toujours, mot pour mot, ce qui sera répondu lors des débats à la Tweede Kamer. Lors de sa conférence de presse vendredi, Jetten a néanmoins repris son choix de mot et qualifié la Russie de puissance hostile. Il a également déclaré qu'il n'existe actuellement aucun risque aigu de confrontation directe.

Il n'y a pas de risque aigu de confrontation directe pour le moment.

Le ministre des Affaires étrangères Tom Berendsen (CDA) a soutenu sa collègue sans reprendre ses mots. Il a déclaré que le cabinet est uni face à la menace russe et que chacun choisit ses propres mots. Berendsen a ajouté qu'il n'avait pas été informé à l'avance de son intention d'employer ce terme, mais qu'elle s'exprimait au nom de tout le cabinet. Selon le gouvernement, ce mot ne change rien aux relations diplomatiques, à la politique à l'égard de Moscou ni à l'approche de la guerre en Ukraine.

Moscou et critiques parlementaires

L'ambassade de Russie aux Pays-Bas a réagi sur X, écrivant que la ministre révèle sans vergogne son souhait de provoquer un conflit armé avec la Russie. L'ambassade a exigé que le gouvernement néerlandais confirme ses propos ou s'en distancie, a accusé La Haye de provoquer un conflit armé et a menacé d'une réponse ferme. Sur le plan intérieur, la critique est venue de la députée SP Sarah Dobbe, qui a qualifié la déclaration d'« irresponsable et dangereuse » sur X et suggéré que Yesilgöz veut devenir ministre des Affaires étrangères ou affaiblir Berendsen. L'ancien responsable de l'OTAN Ed Kronenburg, ancien ambassadeur et chef de cabinet du secrétaire général de l'OTAN, a décrit une montée d'un cran dans l'échelle de l'escalade.

Ennemi est une qualification que l'on utilise lorsque l'on est en conflit l'un avec l'autre.

Les experts divisés sur l'escalade

Timo Koster, ancien directeur de la politique de défense de l'OTAN, a déclaré qu'une menace sécuritaire ou un agresseur est une puissance qui représente une menace générale, tandis qu'un ennemi est surtout le nôtre. Il a noté que le mot ennemi n'apparaît pas dans le dernier Concept stratégique de l'OTAN, qui décrit la Russie comme faisant preuve d'agression. Koster a également déclaré que la Slovaquie et la Hongrie perçoivent différemment la menace russe, et qu'il ne s'attend pas à ce que le terme fasse beaucoup de bruit à Bruxelles. Radoslaw Sikorski, le ministre polonais des Affaires étrangères, avait déclaré au Parlement en avril dernier que l'impérialisme russe est « notre ennemi », ce que Trouw a cité comme exemple venu de l'est de l'Alliance. Kronenburg a jugé remarquable qu'un ministre de la Défense franchisse ce pas plutôt que le ministre des Affaires étrangères.

Ce que le mot change

Yesilgöz a déclaré à NOS que son choix de mot n'a aucune implication pour la politique étrangère néerlandaise et qu'elle n'avait fait que nommer les choses telles qu'elles sont, sur les conseils d'experts. Trouw a rappelé un épisode antérieur en février, lorsque des responsables du VVD avaient exprimé leur « compréhension » pour l'action militaire américaine pendant la guerre en Iran, une position qui n'était alors pas celle du cabinet, tandis que Jetten et Berendsen appelaient à la désescalade. L'article pointe également l'Allemagne, qui après un drone piégé à Leipzig s'adresse désormais directement à la Russie et la sanctionne pour son implication. Reste à savoir si le cabinet néerlandais et les partenaires de l'OTAN adopteront le terme d'ennemi.