La loi Hillsborough adoptée par les Communes, imposant un « devoir de franchise » aux fonctionnaires britanniques après 37 ans de campagne

La Chambre des communes a adopté à l'unanimité mardi soir la loi Hillsborough, longtemps retardée, un moment charnière 37 ans après la catastrophe du stade de 1989 qui a tué 97 supporters de Liverpool. La législation, officiellement intitulée projet de loi sur la responsabilité des fonctions publiques, impose un devoir de franchise aux organismes publics et aux fonctionnaires, faisant de la dissimulation ou de l'obstruction lors d'enquêtes officielles une infraction pénale.

Une lutte de 37 ans pour la vérité

La loi doit son nom à la catastrophe de Hillsborough du 15 avril 1989, lorsqu'une bousculade au stade de Hillsborough à Sheffield lors d'une demi-finale de la Coupe d'Angleterre entre Liverpool et Nottingham Forest a tué 97 supporters et blessé 766 personnes. Un récit initial accusait des supporters ivres et sans billet de Liverpool, mais des enquêtes indépendantes ultérieures ont révélé que la police avait manipulé des témoignages et dissimulé ses propres défaillances opérationnelles. La deuxième enquête a conclu en 2016 que les 96 victimes (la 97e est décédée en 2021) avaient été tuées illégalement et que les supporters n'étaient pas responsables. Six hauts gradés de la police ont été inculpés d'homicide involontaire 28 ans après la tragédie ; aucun n'a été condamné.

Nous savions que nous ne pouvions pas rester les bras croisés et laisser les professionnels et les organisations continuer à abuser de leur position de pouvoir.

Le dernier acte de Starmer, l'ouverture de Burnham

Le Premier ministre sortant Keir Starmer a ouvert le débat et s'est tenu à la tribune pendant que les députés votaient, réalisant une promesse faite lors de la campagne électorale travailliste de 2024. Son successeur, Andy Burnham, a fait sa première intervention aux Communes depuis son retour en tant que député, qualifiant le projet de loi de « véritable reconnexion de l'État et d'un transfert de pouvoir des autorités aux mains des gens ordinaires ». L'implication de Burnham remonte à 2009, lorsque, en tant que ministre de la Culture, il a été hélé par des supporters de Liverpool à Anfield lors de la commémoration du 20e anniversaire. Il a ensuite présenté un projet de loi d'initiative parlementaire sur le devoir de franchise en 2017, juste avant de quitter son poste de député pour devenir maire du Grand Manchester. Starmer, ancien directeur des poursuites pénales, a également été impliqué dans l'affaire Hillsborough au cours de sa carrière juridique.

Ce soir, j'ai vraiment l'impression que la vie boucle la boucle, et alors que nous adoptons cette loi capitale — une loi qui changera la façon dont ce pays pense et œuvre pour la justice — c'est véritablement une reconnexion de l'État.

L'exception des services de renseignement

Le projet de loi a failli s'effondrer en janvier lorsque Downing Street l'a retiré de l'ordre du jour parlementaire en raison d'un désaccord sur l'assujettissement des services de renseignement au devoir de franchise. Sous la pression des familles endeuillées, le gouvernement a accepté que le MI5, le MI6 et le GCHQ soient couverts, mais avec un « processus sécurisé » pour le traitement des divulgations susceptibles d'affecter la sécurité nationale. Des personnalités de premier plan, dont la députée de Knowsley Anneliese Midgley et les membres du comité conjoint du renseignement Kevan Jones et le député conservateur Jeremy Wright, ont joué un rôle déterminant dans la négociation du compromis. Le projet de loi se rend désormais à la Chambre des lords et devrait devenir loi d'ici l'automne 2026.

Un héritage au-delà du football

Burnham a présenté la législation comme s'étendant bien au-delà de Hillsborough, citant les familles des 72 personnes tuées dans l'incendie de la tour Grenfell en 2017, les vétérans des essais nucléaires et les sous-postiers injustement accusés de vol. The Guardian a noté que l'adoption de la loi est intervenue quelques heures après le rapport sur les achats de l'enquête sur le Covid-19, présidée par Lady Heather Hallett, qui a constaté que 10 milliards de livres sterling de dépenses en EPI avaient été gaspillés en raison de procédures d'achat défaillantes et qu'une « voie réservée aux VIP » avait accordé un traitement préférentiel aux fournisseurs ayant des liens politiques. L'enquête n'a pas réclamé de devoir de franchise, mais ses conclusions selon lesquelles le secret persistait après la crise initiale ont plaidé en faveur d'un tel devoir, a observé le journal.

Quoi qu'il arrive ensuite dans ma vie, je n'abandonnerai jamais cela. Tant que j'aurai du souffle, je continuerai à faire campagne sur toutes ces questions avec vous tous aussi longtemps que nécessaire.

Un moment d'unité travailliste

Le projet de loi a été adopté avec un soutien unanime lors d'une journée qui a vu une rare harmonie entre Starmer et Burnham pendant une transition de direction tendue. Burnham a utilisé son discours pour rendre hommage à Starmer, disant au Premier ministre que la loi « est véritablement votre héritage ». Le Parlement entre en vacances d'été jeudi, ce qui signifie que le débat sur Hillsborough était probablement la seule intervention de Burnham en tant que simple député avant de devenir Premier ministre. Le Frankfurter Allgemeine a décrit la séance comme un moment inattendu de réconciliation et d'unité pour le Parti travailliste.