La Légia Varsovie conserve son titre de champion de Pologne de basket-ball en battant Zastal lors du match 7

Match 7 décisif

La Légia Varsovie a décroché son deuxième titre consécutif de l'Orlen Basket Liga dimanche soir, en battant l'Orlen Zastal Zielona Góra 78-70 devant son public à l'OSiR Bemowo. Cette victoire a offert à la Légia une victoire 4-3 dans une série finale qui s'est étirée jusqu'au maximum de sept matchs. Zastal a pris un départ rapide avec une avance de 8-0 et menait 19-17 après le premier quart-temps, mais la Légia a pris le contrôle au deuxième quart-temps grâce au capitaine Andrzej Pluta et au pivot Shane Hunter, passant en tête à la mi-temps sur le score de 46-38.

Les hôtes ont maintenu une avance de huit points pendant une grande partie du troisième quart-temps, portant l'écart à 63-52 à un moment donné, avant que Zastal ne réduise le déficit à cinq points (66-61) à l'entame du dernier quart-temps. Dans le quatrième quart-temps, la Légia a perdu Pluta sur blessure à un peu plus de deux minutes de la fin et a résisté à des lancers francs manqués de Michał Kolenda dans les dernières secondes. Jayvon Graves a réalisé des arrêts défensifs décisifs et deux lancers francs réussis pour sceller le titre.

« Une série qui restera certainement longtemps dans la mémoire du basket polonais. »

Le chemin vers le titre

La Légia est entrée en play-offs en tant que tête de série numéro un après avoir terminé première de la saison régulière. Zastal, à l'inverse, a terminé huitième du classement de la saison régulière et s'est frayé un chemin à travers le tour de play-in contre Anwil Włocławek avant de lancer sa course en finale. La série de championnat a débuté par une victoire de Zastal lors du match 1 (77-74), suivie de deux victoires de la Légia (104-82 et 79-62). Zastal a égalisé la série dans le match 4 (85-73), la Légia a pris l'avantage dans le match 5 (84-80), et le sixième match a offert le moment le plus dramatique de la finale.

La Légia menait le match 6 par 74-71 à un peu plus d'une seconde de la fin. Conley Garrison a alors réussi un panier à trois points au buzzer pour offrir à Zastal une victoire 76-74 et forcer un septième match.

Contexte historique

La Légia est la première équipe à conserver le titre de l'Orlen Basket Liga depuis qu'Anwil Włocławek a réalisé cet exploit en 2018 et 2019, soit un écart de sept ans. Entre 2019 et la saison actuelle, chaque année a produit un champion différent. Zastal a remporté son sixième titre en 2020.

Ce neuvième championnat intervient pour le 110e anniversaire de la fondation du club. Le premier titre de basket de la Légia remonte à 1956 sous la houlette de l'entraîneur Tadeusz Ulatowski, lorsque l'équipe (alors sous le nom de CWKS Varsovie) a remporté la ligue avec un bilan de 14-4 devant Wisła Cracovie (13-5). L'équipe a récidivé en 1957, en remportant un tournoi final qui comprenait un match historique de cinq prolongations contre ŁKS Łódź. La Légia a collecté sept titres à l'époque de la République populaire de Pologne (PRL) entre 1956 et 1969, puis a attendu 56 ans avant de décrocher son huitième titre en 2025.

Statistiques et performeurs

Pluta a mené la Légia avec 15 points. Race Thompson et Dominic Brewton ont chacun ajouté 11 points, et Hunter en a apporté 10. Graves a terminé avec neuf points et 10 rebonds. Pour Zastal, Andrzej Mazurczak, Jayvon Maughmer et Chavaughn Lewis ont chacun marqué 10 points. Filip Matczak et Conley Garrison ont tous deux ajouté huit points.

Le CWKS n'avait pas beaucoup de fans à Varsovie. Deux autres équipes de la capitale — Polonia et AZS — étaient dans une situation bien meilleure. Ces équipes avaient toujours un soutien bruyant et vivant de la part du public, tandis que les joueurs du CWKS comptaient sur le soutien de leurs propres épouses, les fans les plus fidèles à chaque match.

Ce que cela signifie

L'entraîneur en chef Heiko Rannula, qui a guidé la Légia vers la victoire en finale l'année dernière à Lublin (92-82 contre PGE Start lors du match 7 à l'extérieur), a offert au club son deuxième titre en deux saisons. Ce championnat consolide le retour de la Légia au sommet du basket polonais après la longue disette postérieure à 1969 et établit l'effectif actuel comme référence de la ligue.