La Floride exécute James Robertson, son 17e condamné à mort en 2026, dans un contexte de controverse au Tennessee

L'exécution

La Floride a exécuté James Robertson mardi 13 octobre à la prison d'État de Floride, près de Starke, où il a été déclaré mort à 12 h 32. L'homme de 63 ans a reçu trois produits : un sédatif, un paralysant et de l'acétate de potassium, qui arrête le cœur. Robertson avait plaidé coupable du meurtre au premier degré de son codétenu par strangulation en 2008 au centre pénitentiaire de Charlotte, au nord de Fort Myers. Selon les documents judiciaires, il a déclaré aux enquêteurs que l'attaque était sans provocation et qu'il l'avait commise pour obtenir une condamnation à mort plutôt que de rester en prison. Il était incarcéré depuis 1980, à l'âge de 17 ans, pour des condamnations de cambriolage et d'agression, et il avait ensuite renoncé à tous ses recours post-condamnation. Kirkland, porte-parole du département correctionnel, a ensuite donné la version de l'État sur le déroulement de la procédure.

L'exécution s'est déroulée sans incident.

L'injection ratée du Tennessee

L'exécution de Robertson est intervenue moins de deux semaines après la tentative ratée sur Christa Pike, 50 ans, dans le Tennessee. Le 30 septembre, les autorités lui ont administré deux doses de pentobarbital, mais elle a survécu et a été transportée à l'hôpital, où elle s'est réveillée confuse. Ses avocats ont indiqué qu'elle était sortie de l'hôpital samedi 10 octobre et renvoyée en prison. Le gouverneur du Tennessee, Bill Lee, a annoncé une enquête au lendemain de la tentative ratée, et sa déclaration du 1er octobre a précisé la portée de l'examen :

J'ai ordonné un examen complet par un tiers afin de déterminer exactement ce qui s'est passé.

Lee a également déclaré que l'exécution restante prévue dans le Tennessee n'aurait pas lieu cette année. Par ailleurs, le condamné à mort Gary Wayne Sutton a obtenu un sursis d'un an pendant que l'État enquête sur ses protocoles d'exécution, et des rapports font état d'une nouvelle date d'exécution au 7 octobre 2027.

Mandat retiré pour un second détenu

DeSantis a retiré le mandat d'exécution de William Lee Thompson, 74 ans, vendredi 9 octobre. Thompson devait mourir le même mardi, plusieurs heures après Robertson. Il avait été condamné pour l'enlèvement et le meurtre d'une femme de 23 ans en 1976. DeSantis avait temporairement suspendu l'exécution de Thompson le mois dernier pour qu'il puisse subir une évaluation psychiatrique, et l'ordonnance de retrait citait une évaluation médicale et une appréciation de l'avocat de Thompson suggérant qu'il pourrait être fou. Les avocats de Thompson affirment qu'il souffre de démence et croit que George W Bush est toujours président. Selon les documents de l'État, c'est la première fois que DeSantis retire un mandat d'exécution actif, et Thompson reste dans le couloir de la mort, un nouveau mandat étant possible.

Le bilan de la Floride et la suite

Robertson était la 17e personne exécutée par la Floride en 2026. L'État a procédé à 19 exécutions en 2025, le total annuel le plus élevé en Floride depuis le rétablissement de la peine capitale en 1976. La Floride représente plus de la moitié des 31 exécutions menées aux États-Unis cette année. Deux autres exécutions sont programmées : William Reaves, 77 ans, le 20 octobre pour le meurtre d'un adjoint du shérif en 1986 dans le comté d'Indian River, et Jesse Guardado, 64 ans, le 5 novembre pour le meurtre d'une femme de 74 ans en 2004 dans le comté de Walton. Si les deux ont lieu, la Floride égalerait son record de 2025 de 19 exécutions en une année civile. DeSantis quitte ses fonctions en janvier 2027.