La direction de la FIFA soutient Infantino après une réunion de crise et s'excuse pour le plan d'investissement avorté

Réunion de crise à Rabat

La direction de la FIFA a resserré les rangs autour du président Gianni Infantino après une session d'urgence à Rabat, au Maroc, mercredi soir. Le secrétaire général Mattias Grafström et les membres du conseil d'administration ont affirmé leur « soutien sans réserve » à Infantino « en tant que seul titulaire de charge élu par les 211 associations membres de la FIFA », selon un communiqué publié mercredi soir. Infantino a à son tour exprimé sa pleine confiance en Grafström et en l'administration de la FIFA. Le Suisse de 56 ans dirige la FIFA depuis 2016 et entend se représenter en mars 2027, pour un mandat allant jusqu'en 2031. La composition exacte de la réunion n'a pas été divulguée, et le communiqué ne reflétait pas un vote du Conseil de la FIFA ou des 211 associations membres.

Le plan d'investissement avorté

La crise a été déclenchée par une proposition appelée « FIFA Forward Enterprise » visant à vendre une participation de 20 % dans une nouvelle entité commerciale à des investisseurs privés. Le plan, retiré la semaine précédente, a suscité une vive opposition de la part des associations membres qui se sont senties contournées. L'UEFA a retiré sa confiance à Infantino, et des menaces de boycott de la part des associations européennes contre tous les tournois de la FIFA ont suivi. Plusieurs fédérations continentales se sont alignées derrière l'UEFA. Infantino a finalement abandonné le plan.

Dissensions internes

Avant la réunion de Rabat, des critiques internes avaient émergé. Grafström, dans un courriel interne au personnel de la FIFA, a décrit une « triste et répréhensible série d'événements » et des « turbulences » autour du plan avorté, sans nommer directement Infantino. Le PDG de la FIFA, Kevin Lamour, a déclaré à l'AP que le personnel avait été « trompé » lors de la préparation du projet et l'a qualifié de projet d'un seul individu. Le conseiller d'Infantino, Carlos Cordeiro, a démissionné en signe de protestation.

La FIFA s'excuse et met en garde les critiques

Dans une lettre séparée aux 211 associations membres, la FIFA s'est excusée pour les erreurs commises dans le traitement de la proposition d'investissement, reconnaissant que le Conseil de la FIFA et les associations membres n'étaient pas censés se sentir exclus du processus. L'instance mondiale a concédé que la procédure « aurait dû être traitée différemment ». Un rapport sur le projet retiré doit être présenté lors de la prochaine session du Conseil de la FIFA. Parallèlement, la FIFA a adopté un ton combatif dans une lettre conjointe d'Infantino et Grafström publiée par Sky News.

Après le retrait du projet, la FIFA ne tolérera plus aucune attaque contre son intégrité, sa bonne gouvernance et sa conformité, et prendra toutes les mesures nécessaires pour protéger et préserver son nom et sa réputation.

Le chemin d'Infantino vers la réélection

Malgré les turbulences, Infantino construit un soutien pour sa candidature à la réélection. Sur Instagram, il a annoncé le soutien de huit associations nationales, la Mongolie et les Philippines se joignant dans la nuit après six déclarations précédentes. Un total de 106 associations serait nécessaire pour assurer la réélection. Le Times de Londres a rapporté qu'Infantino aurait offert au Maroc la finale de la Coupe du monde 2030 en échange d'un soutien à l'élection présidentielle, une affirmation que la FIFA a rejetée. Après la réunion de Rabat, Infantino a posté une photo avec Grafström au stade Al Medina, où ils ont assisté à un match de la Coupe d'Afrique des nations féminine entre le Malawi et la Zambie.

Après une journée pleine de discussions constructives et positives avec les membres du conseil d'administration de la FIFA, ce fut un plaisir de regarder un match de la Coupe d'Afrique des nations féminine entre le Malawi et la Zambie.

Réaction de la presse internationale

Les journaux européens ont été cinglants. The Times a qualifié les excuses d'Infantino de « dernière tentative désespérée pour se sauver ». The Daily Mail l'a décrit comme « sans vergogne ». The Sun a titré « Infanti-No GO ». Le Dagbladet norvégien a écrit qu'Infantino « s'est battu durement » mais s'est demandé s'il avait encore assez d'alliés. Le Krone autrichien a prédit une « nouvelle guerre de tranchées » à venir, notant que la résistance au sein des associations n'a pas diminué.