Les dirigeants de la FAI face à une commission parlementaire sur la gestion du match contre Israël et la protection des équipes

Examen parlementaire autour du match contre Israël

Les dirigeants de la Football Association of Ireland (FAI) se sont présentés mercredi devant la commission mixte des sports de l'Oireachtas pour une audition de près de trois heures. Le directeur général David Courell, le président Paul Cooke, le directeur du football John Martin, la directrice juridique Deirdre Ardagh et la directrice des personnes et de la culture Aoife Rafferty ont répondu aux questions des parlementaires. L'examen a porté sur les événements entourant le match de Ligue des nations de l'UEFA contre Israël disputé dimanche, remporté 3-0 par l'Irlande à Debrecen, en Hongrie. Les parlementaires ont examiné la chronologie des décisions, les communications avec l'effectif et les pratiques de protection au sein de l'association.

Échanges avec les joueurs et votes internes de l'effectif

Les membres de la commission ont interrogé les responsables de la FAI sur la communication de l'association avec le gardien remplaçant Gavin Bazunu avant son retrait de l'effectif samedi matin. Le sélectionneur Heimir Hallgrímsson avait déclaré lors d'une annonce de liste qu'il avait parlé aux 26 joueurs, avant de préciser plus tard en Hongrie qu'il n'avait parlé qu'aux joueurs de champ. John Martin a reconnu devant la commission qu'aucun membre du personnel n'avait consulté les trois gardiens de l'effectif au sujet du match contre Israël.

« À vrai dire, il ne semble pas que quiconque ait parlé aux gardiens. »

David Courell a indiqué que Hallgrímsson avait rencontré Bazunu pour un entretien d'une heure à Southampton en août, sans que le match contre Israël soit abordé. L'effectif avait d'abord dégagé un consensus pour disputer la rencontre après une réunion d'équipe à Pristina vendredi. Après la décision de Bazunu de se retirer samedi, les joueurs ont organisé deux votes internes, après avoir été invités à en parler avec leurs proches. Bazunu a été enregistré comme vote dissident dans ce processus, et la FAI a affirmé assumer pleinement la décision finale de disputer le match.

Défaillances de sécurité et questions de protection

La sénatrice Fine Gael Evanne Ní Chuilinn a interrogé la délégation de la FAI sur un incident survenu en 2023 à Budapest impliquant l'équipe nationale féminine. Lors de ce déplacement, des membres de l'effectif ont été victimes de filature et de harcèlement, jusqu'à l'appel à la police après qu'un homme vêtu d'une simple serviette est entré dans une salle de soins où une joueuse attendait un massage. La FAI a confirmé que l'équipe féminine ne disposait d'aucun personnel de sécurité dédié lors de ce déplacement, contre deux agents de sécurité actuellement affectés à l'équipe.

Aoife Rafferty a déclaré à la commission ne pas se souvenir si elle avait reçu un appel téléphonique l'alertant de l'incident de Budapest en 2023. Les parlementaires ont également interrogé la FAI sur ses pratiques de protection à la suite d'allégations présentées dans le documentaire Girls In Green de 2024, ainsi que sur une enquête en cours concernant un entraîneur d'une équipe internationale de jeunes. La FAI a refusé de discuter de cas individuels précis lors de la séance publique.

Accrochages en commission et examen de la gouvernance

Les tensions ont été nombreuses entre les membres de la commission et la délégation de la FAI tout au long de la séance. Le président de la commission, Alan Kelly, a demandé à la directrice juridique Deirdre Ardagh de retirer une remarque adressée au député Fianna Fáil Peter Cleere, dans laquelle elle déclarait qu'elle ne lui fournirait pas de « soundbite ». David Courell est également revenu sur les propos tenus à la télévision par l'ancien sélectionneur de l'Irlande Brian Kerr, selon lesquels Bazunu aurait été mis à l'écart après son retrait. Courell a rejeté cette description, affirmant qu'un soutien supplémentaire d'un psychologue clinicien et des entretiens de suivi continus avaient été assurés à l'effectif tout au long du week-end.

« Personne n'a été laissé seul. Nous avons veillé à ce qu'ils soient soutenus à tout moment, ils ont bénéficié d'un soutien continu. »