La dette étudiante néerlandaise tombe à 28 milliards d'euros avec le retour de la bourse de base

Première baisse de la dette étudiante néerlandaise

La dette étudiante totale aux Pays-Bas s'élevait à 28 milliards d'euros au début de 2026, en baisse de 800 millions d'euros par rapport aux 28,8 milliards d'euros enregistrés un an plus tôt, selon les chiffres provisoires de l'office néerlandais de la statistique (CBS). Le nombre total de personnes endettées a reculé pour la troisième année consécutive, à plus de 1,5 million, soit 60 000 personnes de moins qu'en 2025. Environ 400 000 étudiants en cours de cursus avaient un prêt au début de 2026, contre 610 000 en 2023, tandis que plus de 1,1 million d'anciens étudiants remboursaient leur dette. Peter Hein van Mulligen, économiste en chef du CBS, relie cette baisse à la fin du précédent modèle de financement étudiant.

Cela tient probablement au fait que le système de prêts n'est plus en place depuis quelques années. On voyait déjà la dette totale augmenter de moins en moins, et maintenant elle a réellement diminué.

Retour de la bourse de base et montants mensuels

Le recul des emprunts fait suite au retour de la bourse étudiante de base à l'année universitaire 2023-2024 sous le quatrième cabinet Rutte, qui a remplacé le régime de prêt obligatoire en vigueur entre septembre 2015 et 2023. Dans le cadre du dispositif rétabli, les étudiants perçoivent des bourses non remboursables calculées selon leur situation de logement et les revenus de leurs parents. En 2026, les étudiants de l'université et de l'enseignement supérieur professionnel touchent 130 euros par mois s'ils vivent chez leurs parents et 325 euros s'ils vivent de façon indépendante, tandis que les étudiants de l'enseignement professionnel (mbo) reçoivent respectivement 107 euros et 350 euros.

M. van Mulligen note que si les études supérieures restent coûteuses, les aides publiques ont réduit la nécessité de recourir à l'emprunt privé chez les cohortes les plus récentes.

Ce n'est pas que les études soient devenues bon marché, mais la bourse de base aide.

Croissance des gros soldes de dette

Malgré la baisse de l'encours total, le solde moyen par emprunteur a atteint 18 300 euros en 2026, soit près de 6 000 euros de plus qu'en 2015, année de l'introduction du système de prêts. Les étudiants en cours de cursus doivent en moyenne 15 600 euros, contre 19 200 euros pour les anciens étudiants. Près de la moitié des emprunteurs ont un solde inférieur à 10 000 euros, mais les soldes individuels élevés continuent de croître dans les cohortes plus anciennes.

En 2026, 144 500 personnes avaient un solde supérieur à 50 000 euros, soit le double du nombre enregistré en 2020. Près de 5 000 personnes devaient 100 000 euros ou plus. L'agence exécutive de l'éducation DUO indique que les soldes les plus élevés se concentrent chez les étudiants entrés à l'université entre 2015 et 2018, durant les premières années du système de prêts, lorsque des taux d'intérêt proches de zéro ont conduit beaucoup d'entre eux à emprunter massivement sans anticiper les changements de politique ultérieurs.

Remboursements et pression des taux d'intérêt

Les anciens étudiants endettés étaient plus de 1,1 million en 2026, soit 6 000 personnes de plus qu'en 2025, contre une hausse de 28 000 entre 2024 et 2025. Selon DUO, les emprunteurs ont payé en moyenne trois fois le montant de leurs obligations de remboursement en 2026. Ce comportement va de pair avec la hausse des taux d'intérêt, liés aux rendements des obligations d'État et qui devraient atteindre 2,68 % l'an prochain, leur plus haut niveau en 17 ans. Les règles d'octroi de crédit immobilier établies en 2024 prennent également en compte les remboursements mensuels réels pour calculer la capacité d'emprunt. Pour les étudiants qui ont suivi leurs études sous le système de prêts sans accès à la bourse de base, le Parlement néerlandais a porté l'indemnité transitoire de 1 400 à 2 100 euros, DUO devant verser les paiements à partir d'avril 2027.