La collision
Lundi après-midi 19 octobre, la députée fédérale indépendante Helen Haines, 65 ans, a été percutée par un SUV Toyota Land Cruiser devant son bureau de circonscription à Wangaratta, dans l'État de Victoria. Selon la police, elle est restée coincée sous le véhicule avant d'être transportée à l'hôpital dans un état critique. La police ne l'a pas nommée dans son communiqué, conformément à sa politique de confidentialité, mais sa famille a confirmé son identité dans une déclaration aux médias. Helen Haines a été élue pour la première fois au Parlement en 2019 et représente depuis la circonscription régionale d'Indi, dans l'État de Victoria. Deux véhicules d'intervention se sont rendus sur place et la route a été fermée, selon le site des services d'urgence de l'État de Victoria.
L'arrestation et l'enquête policière
Un homme de 43 ans originaire de Tarrawingee a été arrêté sur les lieux par un passant alors qu'il sortait de la Toyota. La police a saisi un couteau à l'intérieur du véhicule. Les enquêteurs cherchent à déterminer si l'acte était intentionnel, et l'homme sera interrogé sur les faits. La police indique qu'on ne sait pas encore si les deux personnes se connaissaient, et que les détectives de l'unité d'enquête sur les collisions graves se rendaient sur place. L'enquête se poursuit, selon la police.
La réaction du gouvernement et la mobilisation antiterroriste
Le Premier ministre Anthony Albanese s'est exprimé lors d'une conférence de presse à Sydney, qualifiant l'incident de grave et décrivant Helen Haines comme « une personne profondément honnête » et « un membre de sa communauté très apprécié ». Anthony Albanese a déclaré que les autorités estimaient qu'il s'agissait d'une attaque délibérée, sans que le mobile soit encore connu. Il a indiqué que la Police fédérale australienne, la police de l'État de Victoria et l'ASIO travaillaient ensemble, et que l'équipe conjointe antiterroriste avait été activée.
« Une importante enquête policière est en cours, et je peux confirmer qu'un suspect est en garde à vue. »
Anthony Albanese a également déclaré aux journalistes qu'Helen Haines travaillait énormément, selon la retranscription de ses propos à Sydney par POLITICO.
Inquiétude sur les menaces
Les autorités s'inquiètent du fait que plus de 1 000 menaces de violence ont visé des personnalités publiques en Australie au cours de l'année écoulée. Elles estiment également que l'exercice de fonctions publiques est devenu plus dangereux.
Questions en suspens
Le mobile n'a pas été établi et la relation entre le conducteur et Helen Haines n'est pas encore connue. Le conducteur doit être interrogé et la police n'a pas encore précisé quelles charges, le cas échéant, pourraient peser sur lui.