Trump accuse les vandales de la débâcle du bassin du Mémorial Lincoln : 14 millions de dollars de rénovation ruinés par les algues et la peinture qui s'écaille

Une rénovation tourne au fiasco

Le bassin du Mémorial Lincoln, repeint en « Old Glory Blue » pour le 250e anniversaire du pays, a commencé à montrer des proliférations d'algues et une peinture qui s'écaille quelques jours seulement après l'achèvement de la rénovation de 14 millions de dollars. Trump a attribué le contrat sans appel d'offres à une entreprise qui avait déjà travaillé sur des bassins de l'un de ses clubs de golf. CNN a fait analyser un échantillon d'eau et a trouvé des niveaux de phosphate bien supérieurs aux limites recommandées, tandis que le New York Times a signalé des canalisations défectueuses et des fuites récurrentes qui ont coupé le bassin de son système de filtration. L'eau peu profonde, chaude et un fort ensoleillement ont créé des conditions idéales pour les algues, compliquant les efforts de nettoyage qui comprenaient l'aspiration et des traitements au peroxyde d'hydrogène.

Trump accuse les vandales, pas l'entrepreneur

S'exprimant devant les journalistes lundi, Trump a insisté sur le fait que l'entreprise de bassins n'était pas en faute et a plutôt pointé du doigt des « vandales ». Il a décrit une fente de 88 à 91 mètres dans la peinture, précisant plus tard qu'elle faisait 107 mètres, et a déclaré que quelqu'un avait versé de l'engrais dans l'eau. « Ce n'est pas beaucoup de dégâts, mais nous allons probablement devoir vider l'eau et la refixer. Ils y sont allés avec un couteau », a-t-il déclaré. Interrogé sur les preuves, il a demandé aux journalistes de contacter le ministère de l'Intérieur et le National Park Service ; aucune des deux agences n'a répondu immédiatement. Les journalistes qui ont visité le bassin dimanche n'ont vu aucun signe de tels dégâts, a rapporté le Washington Post.

Qui aurait cru que quelqu'un irait dans un bassin, prendrait un couteau et se mettrait à le couper ?

La police du National Park Service a déclaré que cinq personnes avaient été arrêtées pour vandalisme et cinq autres avaient reçu des contraventions. Trump a ensuite menacé sur Truth Social que le fait d'endommager des monuments est passible d'une peine de dix ans de prison et « sera totalement appliqué ». Un photographe de l'AFP a été témoin de deux arrestations près du bassin lundi. L'administration a également renforcé la présence des forces de l'ordre sur le site.

Un athlète olympique pris dans la controverse

Parmi les personnes arrêtées figure David Carter Hearn, un athlète de canoë-kayak de 67 ans, triple médaillé olympique. Hearn a déclaré au Washington Post qu'il s'était arrêté près du bassin rénové et, par curiosité, avait touché un morceau du revêtement de peinture qui s'écaillait. Il a été placé en garde à vue par la police du Parc pour une contravention. Trump, cependant, a présenté Hearn et les autres détenus comme des vandales détruisant des biens de l'État, une affirmation que Hearn conteste.

J'ai simplement touché, par curiosité, un morceau du nouveau fond bleu qui s'écaillait déjà, intrigué par le matériau et la cause du problème.

Répercussions politiques et historiques

Les opposants au président se sont emparés de l'épisode comme d'une métaphore d'une présidence ratée. Trump, pour sa part, a blâmé le mauvais entretien sous les administrations Biden et Obama, alors même que Barack Obama avait dépensé 34 millions de dollars pour une rénovation précédente du site. Le bassin, conçu par l'architecte Henry Bacon il y a plus d'un siècle, a été conçu comme un miroir sobre reliant les monuments de Washington et de Lincoln et a acquis un statut emblématique en tant que cadre du discours « I have a dream » de Martin Luther King Jr. en 1963. La DC Water Authority a confirmé que le National Park Service avait obtenu des permis pour drainer à nouveau le bassin, bien que le calendrier reste flou.