Crise migratoire de Ceuta : une rumeur a poussé 72 000 personnes à traverser la frontière tandis que des comptes liés à la Russie diffusaient des récits d'extrême droite

Traversée massive déclenchée par une rumeur en ligne

Une rumeur diffusée sur TikTok, WhatsApp et Instagram affirmant que la frontière vers l'Europe était ouverte a poussé plus de 50 000 personnes du Maroc vers l'enclave espagnole de Ceuta en quelques heures. La rumeur était basée sur une représentation erronée simplifiée d'une décision de justice, selon Focus. The Guardian rapporte que 49 000 personnes ont tenté la traversée dans la nuit du 31 juillet, dans le cadre d'une crise de plusieurs jours au cours de laquelle environ 72 000 migrants sont entrés dans ce petit territoire nord-africain. Die Welt cite environ 72 000 Marocains qui ont traversé la frontière, la plupart par la mer. VRT NWS rapporte que près de 50 000 personnes ont traversé la frontière, dont 2 000 à 8 000 seraient encore à Ceuta une semaine plus tard. On estime qu'environ 1 000 mineurs restent à Ceuta avec un avenir incertain, selon Die Welt.

Le bilan des morts varie selon les sources

Le nombre de morts signalés varie considérablement selon les sources. Die Welt rapporte que plus de 80 personnes sont mortes des deux côtés de la frontière selon les autorités, tandis que des organisations marocaines de défense des droits humains ont parlé d'au moins 141 morts. Süddeutsche Zeitung fait état d'au moins 100 morts en tentant la traversée maritime. Focus cite au moins 72 morts. Presque tous les migrants survivants ont été expulsés par les autorités espagnoles ou sont rentrés volontairement, selon Die Welt.

Campagne de désinformation liée à la Russie

Une analyse de 411, un cabinet de conseil britannique en contre-désinformation, a révélé que des comptes liés à l'armée russe et au réseau Pravda ont promu des récits d'extrême droite pendant la crise, touchant plus de 500 000 personnes. La salve de désinformation a commencé le 1er août, le lendemain de la tentative de traversée nocturne. Les comptes ont présenté les événements comme une « attaque » délibérément coordonnée et ont suggéré que les autorités étaient complices, ajoutant des théories du complot islamophobes et antisémites. Les récits ont été reproduits en sept langues et ont atteint plus de 720 000 vues en six heures le 1er août, selon l'examen par 411 d'environ 4,5 millions de messages sur les réseaux sociaux. Certains comptes d'extrême droite ont appelé les nationalistes à se rassembler à Ceuta et à « patrouiller » les entreprises et les domiciles, rapporte The Guardian.

Nous voyons cela partout en Europe et nous trouvons cela très intéressant. Il semble qu'il y ait une sorte de machine en place, ou de structure.

Le Maroc condamne des chauffeurs de taxi

Sept chauffeurs de taxi marocains ont été condamnés à des peines de prison allant jusqu'à six mois pour avoir conduit des personnes à la frontière de Ceuta, rapporte Die Welt. Ils ont été reconnus coupables d'avoir facilité le départ illégal de Marocains et d'étrangers et d'avoir transporté des passagers sans permis. Chacun doit payer environ 930 euros d'amende, et un véhicule a été confisqué, selon le jugement publié sur le site du ministère de la Justice. Un syndicat a critiqué les verdicts. Le ministère et le parquet n'ont pas répondu dans un premier temps aux demandes de commentaires.

Le double rôle des réseaux sociaux

Les réseaux sociaux ont joué un rôle à la fois en provoquant la traversée et en amplifiant la réponse. L'analyse de 411 a confirmé des « échanges logistiques de pair à pair » entre migrants potentiels sur la façon d'effectuer la traversée, en grande partie dans les sections de commentaires sous des messages viraux. VRT NWS a vérifié plusieurs vidéos virales censées montrer la situation à Ceuta, constatant que certaines étaient de vieilles images de 2023, et qu'une montrant une gare submergée de voyageurs avait en réalité été filmée à Kénitra, au Maroc. La distinction entre la mésinformation, les fausses affirmations partagées par ceux qui y croient, et la désinformation, les affirmations trompeuses délibérées diffusées pour provoquer une réaction, reste difficile à établir dans ce cas, note Focus.