Kim Jong Un dévoile une nouvelle usine de combustible nucléaire et ordonne une expansion « exponentielle » de l'arsenal nord-coréen

La visite de l'installation

Le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un a visité une nouvelle usine de production de matières nucléaires mercredi, a rapporté l'agence de presse d'État KCNA jeudi. Des photos publiées par les médias d'État montraient Kim marchant dans des allées étroites bordées de rangées denses de tubes et de tuyaux en argent, dans ce qui semblait être une grande salle de centrifugeuses. Une autre image le montrait s'entretenant avec de hauts responsables dans une salle de réunion, où un graphique flou représentant un objet en forme de cône était étalé sur une table. On ne savait pas immédiatement si le graphique montrait un design d'ogive.

KCNA a indiqué que l'installation utilisait une « technologie plus sophistiquée », mais n'a pas fourni plus de détails, comme son emplacement ou la date de son entrée en service. Cette révélation intervient moins de deux ans après que la Corée du Nord a dévoilé une autre usine clandestine d'enrichissement d'uranium en septembre 2024, sa première divulgation publique d'une telle installation depuis avoir montré une installation au complexe nucléaire de Yongbyon à des universitaires américains en visite en 2010.

Allégations de production

Lors de la visite, Kim a affirmé que la capacité de production de matières nucléaires de qualité militaire de la Corée du Nord avait plus que doublé par rapport à il y a cinq ans, selon KCNA. Il n'existe pratiquement aucun moyen de vérifier cette affirmation de manière indépendante. L'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) avait déjà estimé en avril que la Corée du Nord avait « très considérablement » accru sa capacité de production d'armes nucléaires. L'AIEA estime que la Corée du Nord possède plusieurs dizaines d'ogives nucléaires.

L'urgence de renforcer la dissuasion nucléaire du pays, tant en qualité qu'en quantité, s'est accrue en raison des confrontations avec les ennemis les plus féroces.

Le plan exponentiel

Après une réunion dans l'installation, Kim et d'autres hauts responsables ont « confirmé l'ordre de priorité pour la mise en œuvre du plan futur ambitieux visant à renforcer les forces nucléaires de notre État à un rythme exponentiel », a rapporté KCNA. Kim a cité « les menaces existantes qui s'aggravent de jour en jour, les menaces potentielles et les crises imprévisibles à long terme » comme justification de l'accélération du développement.

Nous avons adopté un plan futur ambitieux visant à renforcer les forces nucléaires de notre État à un rythme exponentiel.

Essais d'armes récents

Plus tôt cette semaine, la Corée du Nord a testé un nouveau système de lancement de fusées et un nouveau système d'armes de missile de croisière, Kim supervisant personnellement les tests mardi. KCNA a rapporté qu'un « système de navigation autonome de haute précision » a été utilisé lors du test. L'armée sud-coréenne a confirmé les lancements, déclarant que la Corée du Nord avait tiré un missile balistique à courte portée dans la mer Jaune, ainsi que « plusieurs projectiles ».

Contexte international

La Corée du Nord est soumise à de strictes sanctions de l'ONU depuis 20 ans en raison de son programme d'armes nucléaires. Pyongyang s'est retiré du Traité de non-prolifération nucléaire en 1993 et a depuis effectué six essais nucléaires et des dizaines d'essais de missiles balistiques, dont certains, selon des experts, sont capables d'atteindre le territoire américain. En 2022, la Corée du Nord a déclaré son statut de puissance nucléaire « irréversible ». Le régime interdit aux inspecteurs de l'AIEA l'accès à ses installations nucléaires depuis 2009. Son premier essai nucléaire a été réalisé en 2006.

La direction de Pyongyang maintient constamment qu'elle n'abandonnera jamais ses armes nucléaires, arguant qu'elles sont nécessaires à la dissuasion contre ce qu'elle appelle les menaces militaires des États-Unis et des États alliés comme la Corée du Sud. Le régime considère son arsenal nucléaire, estimé à quelques dizaines d'ogives, comme une police d'assurance-vie contre toute tentative étrangère d'envahir son territoire ou de renverser son régime.