La Biélorussie accepte de libérer 25 prisonniers alors que les États-Unis lèvent les sanctions contre deux entreprises publiques

Conditions de l'échange bilatéral

L'envoyé spécial des États-Unis, John Coale, a annoncé le 16 septembre 2026 à Minsk un accord intérimaire qui garantit la libération de 25 prisonniers des mains des autorités biélorusses. En retour, les États-Unis ont accepté de lever les sanctions économiques visant deux entreprises publiques, le fabricant de produits du bois et de papier Bellesbumprom et le producteur de revêtements industriels Lakokraska. Les sanctions américaines ciblaient Lakokraska depuis 2008 et Bellesbumprom depuis 2023. Coale a également annoncé que Washington débloquera des dizaines de millions de dollars d'actifs d'État biélorusses actuellement détenus dans des banques commerciales américaines. Les sanctions de l'Union européenne contre le gouvernement de Minsk restent pleinement en vigueur en raison de la répression intérieure persistante et du soutien logistique de la Biélorussie aux opérations militaires russes contre l'Ukraine.

Nous sommes convenus d'un accord intérimaire, et en signe de bonne volonté, la Biélorussie libérera 25 personnes. En échange, les États-Unis lèveront les sanctions contre deux entreprises.

Détenus inclus dans l'accord

Les 25 personnes libérées comprennent des journalistes, des personnalités civiques et des militants de premier plan détenus lors de la répression qui a suivi l'élection présidentielle de 2020. Parmi les personnes libérées figurent Lyudmila Chekina, ancienne dirigeante du portail médiatique indépendant tut.by, et Dzmitry Navazhylau, ancien directeur de l'agence de presse BelaPAN. La libération concerne également Pavel Belavus, fondateur du lieu culturel Art Siadziba, et Alena Lazarchyk, militante de la campagne civique Biélorussie européenne. L'ancien enquêteur de police Yauhen Yushkevich, qui a fondé l'initiative ByChange pour aider les agents à démissionner des forces de l'ordre, a été libéré après avoir été détenu à la suite des manifestations de 2020. Le journaliste Andrei Aleksandrov avait purgé près de cinq ans de sa peine dans une colonie pénitentiaire, avec neuf ans restants au moment de l'accord, tandis que cinq autres prisonniers libérés purgeaient des peines de plus de dix ans pour des accusations notamment d'extrémisme, de complot et d'insulte au président.

Voie diplomatique et libérations antérieures de prisonniers

Les négociations directes menées par Coale ont permis la libération d'environ 500 prisonniers politiques en plusieurs rounds au cours de l'année écoulée. Lors d'une négociation précédente en mars 2026, Minsk a libéré 250 détenus politiques suite à des demandes formelles de Washington. Les rounds précédents ont permis la libération du lauréat du prix Nobel de la paix Ales Bialiatski, du journaliste issu de la minorité polonaise Andrzej Poczobut et du militant de l'opposition Siarhei Tsikhanouski. En échange des libérations antérieures, les États-Unis ont levé les sanctions contre le grand producteur d'engrais potassiques Belaruskali à la suite d'échanges directs entre le président Alexandre Loukachenko et les représentants américains. La chef de l'opposition en exil, Sviatlana Tsikhanouskaya, a salué la libération et confirmé que les groupes d'opposition exilés aideront les personnes libérées à se réinstaller à l'étranger et à reconstruire leur vie.

Chaque personne libérée est une victoire.

Négociations d'octobre prévues et détenus restants

Coale a confirmé son intention de retourner à Minsk dans environ un mois pour négocier la libération de centaines d'autres prisonniers. L'organisation de défense des droits humains Viasna rapporte que 904 prisonniers politiques restent incarcérés en Biélorussie, tandis que d'autres groupes de défense des droits humains estiment que jusqu'à 1 400 détenus politiques restent en détention. Viasna a documenté 362 nouvelles détentions politiques depuis l'échange de mars 2026, montrant que les arrestations se poursuivent même si des libérations périodiques ont lieu. Lors de réunions directes le 15 septembre 2026, Loukachenko a nié l'existence de prisonniers politiques en Biélorussie et a rejeté les calculs fournis par les groupes de surveillance des droits humains. Coale a déclaré que la diplomatie directe se poursuivrait pour tenter de résoudre les différends bilatéraux en suspens et obtenir de nouvelles libérations de prisonniers.

J'espère que des centaines seront libérées. Je ne sais pas. C'est mon espoir.