La Belgique transférera trois chasseurs F-16 opérationnels à l'Ukraine d'ici fin 2026

Engagement belge

Le président ukrainien Volodymyr Zelenskiy a annoncé mardi que la Belgique livrera trois chasseurs F-16 à l'Ukraine avant la fin de l'année 2026. Le transfert est organisé selon une procédure accélérée pour renforcer la protection de l'espace aérien ukrainien face à l'escalade des frappes aériennes russes. Zelenskiy a déclaré que l'Ukraine a déjà reçu des livraisons urgentes de munitions pour F-16 de la Belgique et de l'Espagne, ainsi qu'une aide d'autres partenaires européens. Le président ukrainien a publiquement exprimé sa gratitude au Premier ministre belge Bart De Wever et au gouvernement belge pour avoir pris des mesures décisives afin de soutenir les efforts de protection civile.

Il y a un accord important avec la Belgique sur le transfert de trois chasseurs F-16 d'ici la fin de cette année. Nous travaillerons pour recevoir ces appareils dans le cadre d'une procédure accélérée.

État opérationnel et formation des pilotes

Les trois appareils de combat destinés à être livrés d'ici fin 2026 portent à sept le nombre total de F-16 belges transférés cette année. Quatre avions belges déclassés ont été transférés plus tôt dans l'année et restent stationnés sur le site aérospatial de Sabca à Gosselies. Ces quatre appareils ne sont plus en état de vol et servent exclusivement de cellules d'instruction au sol pour le personnel de maintenance ukrainien et de source de pièces détachées. Les trois avions arrivant d'ici la fin de l'année ont chacun cumulé près de 8 000 heures de vol, les plaçant en fin de vie opérationnelle pour l'armée belge. Les unités de défense ukrainiennes entendent utiliser ces chasseurs opérationnels principalement comme intercepteurs pour abattre les drones et missiles de croisière russes entrants, à un coût inférieur à celui du déploiement de missiles intercepteurs Patriot, dont la disponibilité est limitée.

Calendrier de livraison à long terme et transition vers le F-35

Le transfert de la flotte de F-16 belges est lié à l'arrivée des chasseurs F-35 de remplacement commandés pour la Composante aérienne belge. Dans le cadre d'un pacte de sécurité bilatéral initial conclu sous le précédent gouvernement belge, Bruxelles s'était engagé à fournir 30 appareils à l'Ukraine d'ici 2028. Un plan pluriannuel révisé, confirmé en mai par le cabinet du ministre belge de la Défense Theo Francken, prévoit le transfert de l'intégralité de la flotte de F-16 belge en retrait. Après les sept avions alloués en 2026, la Belgique prévoit de transférer cinq appareils en 2027, 14 en 2028 et un dernier lot de 27 appareils en 2029. Les autorités belges ont noté que le calendrier de livraison reste soumis aux exigences opérationnelles de l'armée de l'air à mesure que les nouvelles livraisons de F-35 avancent.

Ajouts à la défense aérienne et interception de drones

Parallèlement à l'annonce concernant les chasseurs, Zelenskiy a confirmé dans son allocution du soir que l'Ukraine a reçu lundi un système de défense aérienne NASAMS dans le cadre d'un ensemble conjoint des États-Unis et de la Norvège. Des négociations sont en cours avec les alliés occidentaux pour garantir un approvisionnement continu en missiles intercepteurs pour les batteries Patriot, qui constituent la principale défense de l'Ukraine contre les attaques de missiles balistiques russes. Parallèlement, les équipes techniques ukrainiennes mènent des essais en vol pour accroître l'efficacité des systèmes d'interception contre les drones russes à réaction avancés. Ces drones à réaction volent à des vitesses et à des altitudes plus élevées que les modèles conventionnels à hélices. Lors d'une attaque russe mardi impliquant plus de 100 drones, les défenses aériennes ukrainiennes ont intercepté 18 des 29 drones à réaction lancés à travers le pays.