L'arbitre roumain Istvan Kovacs officie le 1 000e match de Coupe du monde, le Japon écrase la Tunisie 4-0

Un Japon dominateur assure sa place en huitièmes

Le Japon a livré une prestation éclatante pour démanteler la Tunisie 4-0 au stade de Monterrey, assurant presque sa place en phase à élimination directe. Daichi Kamada a ouvert le score à la 4e minute d'un astucieux talonnade, le but le plus rapide jamais marqué par le Japon en Coupe du monde, battant de deux minutes le record de Shinji Kagawa en 2018 contre la Colombie. Ayase Ueda a doublé la mise depuis l'entrée de la surface à la 31e minute, et des réalisations en seconde période de Junya Ito (69e) et une autre tête d'Ueda (83e) ont scellé la déroute. C'était la première fois qu'une équipe asiatique marquait quatre buts dans un seul match de Coupe du monde.

La Tunisie éliminée après deux déroutes consécutives

Les Nord-Africains arrivaient en pleine déroute après une défaite 5-1 contre la Suède qui avait provoqué le renvoi du sélectionneur Sabri Lamouchi. Le nouveau manager Hervé Renard n'a pas pu stopper l'hémorragie : le Japon a contrôlé la possession tout au long du match et n'a que rarement été inquiété. La Tunisie a encaissé neuf buts en deux matches de groupe et quitte la compétition sans point. Leur dernier match contre les Pays-Bas le 26 juin est sans enjeu.

Kovacs dans l'histoire, premier arbitre roumain depuis 1986

Pour Istvan Kovacs, la soirée avait une immense portée personnelle. Le 1 000e match de Coupe du monde était sa première apparition dans le tournoi en tant qu'arbitre central, après avoir été quatrième arbitre pour huit matches lors du Mondial 2022 au Qatar. Il devient le premier Roumain à arbitrer un match de Coupe du monde depuis qu'Ioan Igna a officié lors de RFA-Écosse et Brésil-France en 1986. Kovacs possède une distinction unique dans le football de clubs : il est le seul arbitre à avoir officié les finales des trois compétitions européennes de clubs actuelles, la Ligue des champions, la Ligue Europa et la Ligue Europa Conférence.

Je crois que la désignation d'Istvan Kovacs pour le 1 000e match de la Coupe du monde n'était pas le fruit du hasard. Collina lui a expressément donné ce match parce qu'il sort d'une très bonne période. C'est un arbitre qui a officié les trois finales.

La presse hongroise revendique un « protagoniste magyar »

Les médias de Budapest ont rapidement mis en avant les origines ethniques hongroises de Kovacs. L'arbitre est né à Carei, près de la frontière hongroise, d'un père hongrois et d'une mère d'origine allemande. Des médias comme Magyar Nemzet et Nemzeti Sport l'ont qualifié de « protagoniste hongrois » et ont souligné qu'« un nom hongrois figurait sur le maillot » du match historique. Kovacs, qui représente officiellement la Roumanie, a auparavant exprimé sa fierté pour son double héritage.

Situation du groupe F et prochaines échéances

Après deux journées, le Japon et les Pays-Bas comptent quatre points chacun, la Suède en a trois, et la Tunisie est dernière avec zéro point. Le Japon affrontera la Suède le 26 juin et n'aura besoin que d'un match nul pour se qualifier, tandis que les Pays-Bas affronteront la Tunisie éliminée le même soir.

Récompense financière pour une nomination historique

La FIFA verse à chaque arbitre sélectionné pour le Mondial 2026 une somme forfaitaire de 100 000 $. Chaque match de groupe arbitré rapporte 3 000 $ supplémentaires, les honoraires passant à 10 000 $ par match à élimination directe. Kovacs a donc perçu 100 000 $ pour sa sélection et engrangera 3 000 $ supplémentaires pour le match Japon-Tunisie.