Mahmoud Khalil poursuit des responsables Trump et des groupes pro-israéliens, accusant une conspiration « public-privé » pour réprimer le militantisme palestinien

La plainte

Mahmoud Khalil, l'ancien étudiant diplômé de l'université Columbia âgé de 31 ans, devenu le visage de la répression de l'administration Trump contre les manifestants propalestiniens sur les campus, a déposé mardi une plainte fédérale à Manhattan. La plainte accuse de hauts responsables de l'administration et trois groupes privés d'avoir conspiré pour le cibler en raison de son militantisme. Khalil, résident permanent légal aux États-Unis marié à une citoyenne américaine, a été arrêté par des agents de l'Immigration and Customs Enforcement (ICE) dans son appartement du campus le 8 mars 2025 et a passé 104 jours dans une prison de l'immigration en Louisiane avant qu'un juge fédéral du New Jersey n'ordonne sa libération.

La plainte, déposée par le Center for Constitutional Rights en vertu du Ku Klux Klan Act de 1871, nomme comme défendeurs le secrétaire d'État Marco Rubio, le conseiller de la Maison-Blanche Stephen Miller, le secrétaire à la Sécurité intérieure Markwayne Mullin, l'ancienne secrétaire à la Sécurité intérieure Kristi Noem, le procureur général par intérim Todd Blanche et le responsable du département d'État John Armstrong. La Heritage Foundation, les groupes de surveillance en ligne Canary Mission et Betar, ainsi que leurs dirigeants, sont également nommés.

Cette affaire dépasse largement ce qui m'a été fait. Il s'agit de dévoiler le réseau d'organisations, d'acteurs politiques et d'institutions qui travaillent ensemble pour criminaliser la solidarité avec la Palestine et faire un exemple de ceux qui refusent de se taire.

La prétendue conspiration

L'équipe juridique de Khalil soutient qu'une ligne directe relie un plan de la Heritage Foundation, baptisé Projet Esther, au ciblage des militants par Canary Mission et Betar, qui a ensuite conduit à des arrestations et à la détention par l'administration Trump. La plainte décrit un « partenariat public-privé » qui visait à démanteler le mouvement propalestinien en identifiant des non-citoyens éminents et en assimilant le militantisme propalestinien à l'antisémitisme. Betar US a publiquement revendiqué le mérite de l'arrestation de Khalil, et le Guardian a rapporté l'année dernière que le groupe avait déclaré avoir soumis des « milliers de noms » à l'administration pour un traitement similaire.

Le New York Times note que Khalil devra convaincre un juge que les défendeurs se sont coordonnés à un degré qui équivaut à une conspiration, démontrant un lien explicite entre des figures telles que Stephen Miller et les architectes du plan de la Heritage Foundation, Robert Greenway et Victoria Coates. La Heritage Foundation a refusé de commenter ; Betar et Canary Mission n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires. La porte-parole de la Maison-Blanche, Abigail Jackson, a déclaré que le pouvoir exécutif « a l'autorité légale de prendre des mesures qui protégeront le public et garantiront l'intégrité de notre système d'immigration ».

La lutte contre l'expulsion

Khalil continue de contester la tentative du gouvernement de l'expulser devant les tribunaux fédéraux et d'immigration. L'administration l'a accusé de propager l'antisémitisme au détriment des objectifs de la politique étrangère américaine. Khalil a nié à plusieurs reprises que ses critiques des actions d'Israël à Gaza soient antisémites. « Mes convictions sont que je ne veux pas que mon argent d'impôt ou mes frais de scolarité aillent à des investissements dans des fabricants d'armes pour un génocide », a-t-il déclaré à l'Associated Press. « C'est aussi simple que cela. » Son dossier d'expulsion a progressé à une vitesse inhabituelle devant les tribunaux de l'immigration contrôlés par le pouvoir exécutif et pourrait bientôt atteindre la Cour suprême des États-Unis.

Mais il le fait à cause des actions d'Israël, un pays qui utilise le judaïsme comme un bouclier contre toute critique. Et parce que cette administration s'aligne sur les politiciens d'extrême droite, tant au niveau national qu'international.

La suite

Si le tribunal fédéral de Manhattan examine la plainte, cela pourrait fournir plus d'informations publiques sur la coordination entre les acteurs privés et l'administration. L'ordre d'expulsion du tribunal de l'immigration devrait attendre la résolution de la plainte fédérale. Les avocats de Khalil espèrent que la plainte empêchera que des aspects de la prétendue conspiration soient utilisés pour justifier la procédure d'expulsion en cours. Cette affaire est une tentative risquée d'entraver l'effort de l'administration, et un simple alignement idéologique ne constitue pas une conspiration en vertu de la loi.