Kevin Keegan, double lauréat du Ballon d'Or et ancien capitaine de l'Angleterre, décède à 75 ans

Une icône du football disparaît

Kevin Keegan, l'ancien attaquant de Liverpool et de Hambourg, seul joueur britannique à avoir remporté deux fois le Ballon d'Or, est décédé le 20 juillet 2026 à l'âge de 75 ans. Sa famille a confirmé qu'il luttait contre un cancer et était entouré de son épouse Jean et de ses filles dans ses derniers instants. Keegan avait révélé en juin 2026 avoir reçu un diagnostic de cancer de stade 4, à la suite d'un traitement débuté en janvier après des symptômes abdominaux persistants.

C'est avec une immense tristesse que nous annonçons le décès de Kevin Keegan à l'âge de 75 ans. L'ancien joueur et sélectionneur de l'Angleterre luttait contre un cancer et était entouré de son épouse et de ses filles dans ses derniers instants.

De Scunthorpe à la gloire européenne

Né d'un père mineur, Keegan a rejoint Liverpool en provenance de Scunthorpe United en mai 1971 pour 33 000 £. Il a marqué lors de ses débuts contre Nottingham Forest et a formé un duo prolifique avec John Toshack. En six saisons à Anfield, il a inscrit 68 buts en 230 apparitions en championnat, remportant trois titres de champion, la FA Cup en 1974 et deux Coupes de l'UEFA. Son dernier acte pour le club a été de soulever la Coupe d'Europe en 1977 après une saison à 20 buts. Les supporters de Liverpool l'avaient surnommé « Mighty Mouse » pour son mètre 73 et son énergie inépuisable. Keegan a déclaré plus tard que le Kop lui donnait l'impression de mesurer « 1,98 m ».

Notre « Mighty Mouse », son héritage à Liverpool restera à jamais gravé dans l'histoire.

Les années Hambourg et le Ballon d'Or

Keegan a rejoint Hambourg pour un montant alors record de 500 000 £ en 1977, un transfert qui a choqué le football anglais. En Allemagne, il est devenu une icône culturelle, sa coupe afro largement imitée par ses coéquipiers et adversaires. Il a remporté deux Ballons d'Or consécutifs en 1978 et 1979, le premier joueur britannique à réaliser cet exploit, et a mené Hambourg au titre de Bundesliga en 1979 et à la finale de la Coupe d'Europe en 1980. Malgré les distinctions, Keegan restait autodérisoire. Dans son autobiographie de 2018, il a plaisanté en disant que son trophée du Ballon d'Or valait « dix livres » et que Cristiano Ronaldo « ne l'utiliserait même pas comme cale-porte ».

Carrière d'entraîneur et héritage

Après sa retraite en 1984, Keegan a passé près de dix ans loin du football, vivant à Marbella et jouant au golf. Il est revenu comme entraîneur, prenant les rênes de Newcastle United en 1992. Il a mené le club à la promotion en 1993 puis à une deuxième place en Premier League en 1996, gagnant le surnom de « King Kev ». Il a ensuite entraîné Fulham, l'équipe nationale anglaise de 1999 à 2000, et Manchester City de 2001 à 2005, avant un bref second passage à Newcastle en 2008. Sa carrière en sélection compte 63 sélections, 21 buts et 31 matchs en tant que capitaine.

Hommages et une touche personnelle

Newcastle United a décrit Keegan comme « l'une des figures les plus emblématiques, influentes et profondément aimées de l'histoire de notre club ». Alan Shearer, qui a joué sous Keegan à Newcastle et en équipe d'Angleterre, a posté : « Mon héros. Mon entraîneur. Mon ami. Repose en paix, patron. » La Fédération anglaise de football et Manchester City ont également présenté leurs condoléances. En dehors du terrain, Keegan était connu pour de petits gestes de gentillesse. Son prête-plume a raconté que Keegan envoyait régulièrement du vin chez son père, un homme qu'il n'avait jamais rencontré, et son épouse Jean avait un jour offert à l'écrivain un porte-clés gravé « Protégé par les anges » pour veiller sur sa famille.