Karalis remporte l'argent du saut à la perche aux Championnats d'Europe, Duplantis décroche son quatrième titre en plein air à Birmingham

Duel au stade Alexander

La finale du saut à la perche aux Championnats d'Europe d'athlétisme à Birmingham s'est transformée en duel entre le Grec Emmanouil Karalis et le Suédois Mondo Duplantis. Les deux athlètes ont débuté à 5,55 m, franchissant avec une aisance évidente, et ont choisi de sauter 5,70 m, une hauteur qui a posé problème à plusieurs autres concurrents. Ils sont revenus à 5,85 m, rejoints par le Français Baptiste Thierry, et tous trois ont franchi sans difficulté. À 5,95 m, alors que quatre athlètes étaient encore en lice, Karalis a réussi un franchissement parfait au premier essai. Thierry a échoué en trois tentatives, décrochant le bronze avec un meilleur saut à 5,85 m. Un autre concurrent, Baeré, a également échoué à 5,95 m. À partir de ce moment, seuls Karalis et Duplantis sont restés en course pour l'or.

La bataille des 6,00 m

La phase décisive a commencé à 6,00 m. Duplantis, qui avait sauté les hauteurs précédentes après 5,85 m, a manqué son premier essai, laissant momentanément Karalis seul en tête du classement. Le Grec n'a pas pu exploiter cette ouverture, échouant également à son premier essai à 6,00 m en passant sous la barre. Les deux hommes se sont ressaisis et ont réussi leur deuxième tentative, maintenant le concours en vie et faisant monter l'anticipation du public au stade Alexander. Le duo a ensuite sauté 6,05 m et est passé directement à 6,10 m. Duplantis a survolé la barre du premier coup, mais Karalis, bien qu'ayant passé tout son corps au-dessus, a heurté la barre avec sa poitrine à la descente et l'a fait tomber. La barre est tombée, et avec elle la première chance de Karalis de mettre la pression à une hauteur plus élevée.

Duplantis prend le large

Duplantis a ensuite franchi 6,15 m à son premier essai, établissant un record de la compétition, malgré avoir fait trembler la barre au passage. Karalis a échoué à 6,15 m et, ayant besoin d'un franchissement pour dépasser le Suédois, a monté la barre à 6,20 m. Duplantis a choisi de sauter cette hauteur, confiant dans sa position de leader. Karalis avait besoin d'un record de Grèce en plein air et d'un record personnel pour décrocher l'or, son record national en plein air étant de 6,08 m. Sous les applaudissements chaleureux du public de Birmingham et sous le regard de Duplantis, il a tenté 6,20 m mais n'a pas réussi, mettant fin à sa quête d'or.

Quatrième titre européen pour Duplantis

Cette victoire a offert à Duplantis son quatrième titre européen en plein air au saut à la perche, s'ajoutant à ses victoires à Berlin 2018, Munich 2022, Rome 2024 et maintenant Birmingham 2026. Le Suédois, qui détient le record du monde à 6,31 m, a porté son nombre de titres européens en plein air à quatre. Karalis, quant à lui, a décroché sa deuxième médaille d'argent européenne consécutive, ayant déjà terminé deuxième derrière Duplantis aux championnats de 2024 à Rome. Le meilleur saut du champion grec, 6,00 m, est resté en deçà de son objectif de record national en plein air de 6,08 m, mais la performance a confirmé sa position de principal challenger européen de Duplantis.

Deuxième médaille pour la Grèce à Birmingham

L'argent de Karalis est la deuxième médaille de la Grèce aux championnats, après l'or de Miltos Tentoglou au saut en longueur. Le duel entre Karalis et Duplantis a suscité des réactions chaleureuses de la part du public du stade Alexander, les deux athlètes se poussant mutuellement à travers une série de hauteurs de plus en plus exigeantes avant que la régularité du Suédois à 6,10 m et 6,15 m ne s'avère décisive.