Cour de cassation italienne : les hôtels ne sont pas tenus de fournir de l'eau du robinet, même payante
La Cour de cassation italienne a définitivement jugé que les restaurants et les hôtels n'ont aucune obligation légale de servir de l'eau du robinet à leurs clients, même s'ils proposent de payer, mettant fin à un litige de plusieurs années déclenché par le séjour d'une touriste dans un hôtel cinq étoiles des Dolomites.
Un différend de vacances s'envenime
Des vacances dans l'une des stations de ski les plus exclusives d'Italie se sont transformées en une bataille judiciaire de six ans après qu'une touriste romaine s'est vu refuser à plusieurs reprises un simple verre d'eau du robinet. Pendant les vacances de Noël 2019, la femme a passé une semaine à l'hôtel cinq étoiles Sassongher à Corvara, un village au cœur des Dolomites. Elle avait réservé une formule demi-pension sans boissons, et chaque soir au restaurant de l'hôtel, elle demandait de l'eau du robinet – proposant même de la payer – mais le personnel refusait. À la place, on plaçait sur sa table une bouteille d'eau minérale de 0,75 litre, facturée 7 €.
L'eau est une ressource naturelle et un droit humain universel, et la fourniture gratuite de la quantité vitale minimale nécessaire pour satisfaire les besoins de base doit être garantie.
L'argument juridique de la touriste
Convaincue d'avoir été lésée, la touriste a poursuivi l'hôtel pour environ 2 700 € de dommages et intérêts, invoquant un préjudice économique et une détresse émotionnelle. Elle a fait valoir que l'accès à l'eau potable était un service aussi fondamental que des draps propres ou du savon dans la salle de bain – quelque chose que tout client serait en droit d'attendre. Les tribunaux inférieurs ont rejeté sa demande, mais elle a persisté, portant l'affaire jusqu'à la plus haute cour d'appel d'Italie.
Le dernier mot de la Cour suprême
Dans un arrêt rendu fin avril 2026, mais largement rapporté seulement fin mai, la Corte di Cassazione a confirmé que la loi italienne n'impose aucun devoir aux bars, restaurants ou hôtels de servir de l'eau du robinet. Les juges ont noté qu'un client qui veut de l'eau du robinet est libre de « s'approvisionner de manière autonome » et que l'hôtel avait correctement rempli les termes du contrat de demi-pension. La décision est définitive et ne peut faire l'objet d'un appel.
La politique de l'hôtel est de ne servir que de l'eau en bouteille hermétiquement fermée aux tables – une pratique, a-t-il ajouté, courante dans de nombreux établissements exclusifs.
Un fossé culturel et réglementaire
Cette affaire met en lumière un profond fossé culturel : en Italie, demander de l'eau du robinet gratuite dans un restaurant est souvent considéré comme un manquement à l'étiquette, tandis que dans des pays comme le Royaume-Uni, les établissements titulaires d'une licence sont légalement tenus d'en fournir sur demande. Bien qu'une directive de l'Union européenne encourage les États membres à promouvoir la disponibilité de l'eau du robinet dans les établissements de restauration, elle n'impose pas d'obligation contraignante. Pour l'instant, en Italie, le choix reste entièrement à la discrétion du propriétaire.
