Liverpool nomme Julian Ward au poste de directeur sportif en remplacement de Richard Hughes

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Liverpool a nommé Julian Ward au poste de directeur sportif, ramenant le dirigeant de 45 ans au rôle qu'il avait occupé lors de la saison 2022-2023. Ward succède à Richard Hughes, qui a quitté le poste début septembre pour prendre un poste de direction au sein du club saoudien de première division Al-Hilal, après deux ans et demi sur Merseyside. Cette nomination marque le deuxième mandat de Ward à la tête des opérations sportives du club, après avoir exercé pendant deux ans en tant que directeur technique de la société mère Fenway Sports Group (FSG). Ward était initialement arrivé à Liverpool en 2012 en tant que recruteur européen pour l'Espagne et le Portugal, avant de gravir les échelons de la hiérarchie de recrutement.

C'est une période passionnante pour Liverpool – sur et en dehors du terrain – où changement et opportunité vont de pair, mais en même temps, la culture, les valeurs et les principes qui sous-tendent le club depuis si longtemps restent aussi forts que jamais.

Travail aux côtés d'Andoni Iraola

Ward assume immédiatement la responsabilité des opérations footballistiques à Anfield, où son principal objectif sera de soutenir l'entraîneur principal Andoni Iraola. Le président de FSG, Mike Gordon, a mené le processus de recrutement rapide après le départ de Hughes et a brièvement repris la supervision quotidienne des opérations footballistiques. Sous la direction d'Iraola, qui a remplacé Arne Slot après le limogeage du Néerlandais suite à une cinquième place en championnat la saison dernière, Liverpool occupe actuellement la sixième place du classement de Premier League avec neuf points après cinq matchs. Gordon a déclaré que la connaissance approfondie de Ward de la culture interne et des filières de développement de Liverpool fait de lui le dirigeant idéal pour s'associer à Iraola alors que le club vise à améliorer son effectif.

Les connaissances et l'expertise qu'il apporte ne feront qu'améliorer nos opérations footballistiques, tout en garantissant qu'Andoni bénéficie du soutien nécessaire alors qu'il continue de faire une impression si positive en tant qu'entraîneur principal.

Structure de direction et participation au capital

Cette nomination assure une continuité exécutive dans une période de changements structurels au sein de la direction et de l'actionnariat du club. Michael Edwards avait auparavant quitté son poste de directeur général du football pour FSG au début de l'année 2026, tandis que Hughes est parti peu après la clôture de la fenêtre des transferts estivaux. Dans son nouveau poste, Ward dirigera les opérations en étroite coordination avec le directeur sportif adjoint David Woodfine, le recruteur en chef Barry Hunter et le directeur du développement footballistique de FSG, Pedro Marques. Ces mouvements administratifs s'accompagnent d'ajustements financiers plus larges, FSG ayant conclu en août un accord définitif pour vendre une participation minoritaire de 38 % dans Liverpool au consortium 1892 Holdings pour 2 milliards de livres sterling. Le groupe d'investissement, mené par Amit Bhatia et soutenu par le fondateur d'Amazon Jeff Bezos, dispose d'une option de rachat total si FSG décide de vendre sa participation de contrôle restante.

Bilan de recrutement passé et fonctions stratégiques

La relation de Ward avec Liverpool s'étend sur plus de 14 années à travers plusieurs rôles techniques, depuis son arrivée en 2012 après avoir travaillé avec Manchester City et la Fédération portugaise de football. Promu au poste de directeur sportif adjoint en 2020, il a ensuite succédé à Edwards en 2022 et a supervisé les opérations de recrutement qui ont permis de signer notamment Luis Díaz, Cody Gakpo, Darwin Núñez et Alexis Mac Allister, avant de quitter ses fonctions en 2023 pour des raisons personnelles. Revenu chez FSG en 2024, Ward a dirigé la stratégie mondiale des talents et la progression des jeunes au sein de l'académie, du centre d'entraînement AXA et de l'AXA Melwood. Son retour rétablit la stabilité dans la planification de l'effectif alors que Liverpool se prépare pour les prochaines fenêtres de transfert sous la direction d'Iraola.