Rafa Jódar atteint sa première demi-finale Masters 1000 à Montréal, poursuivant son ascension rapide

Victoire en quart de finale contre Fils

Rafael Jódar a battu le Français Arthur Fils, 22 ans, 7-6(5), 6-3 mardi à l'Open du Canada à Montréal, se qualifiant pour sa première demi-finale ATP Masters 1000. Le match, initialement prévu lundi, avait été reporté en raison de la pluie, puis interrompu pendant une heure supplémentaire mardi alors que Jódar menait 5-4 dans le premier set. Le joueur de 19 ans, originaire de Leganés, a contrôlé le tie-break dès le début et a dicté le jeu tout au long du match, concluant la rencontre en 1 heure et 42 minutes. C'était sa troisième confrontation avec Fils cette année : Fils a remporté leur première rencontre en demi-finale à Barcelone, tandis que Jódar a gagné à Washington deux semaines plus tôt avec le même score.

La frustration s'est fait sentir chez Fils. Mené 2-1 dans le deuxième set, le Français a fracassé sa raquette contre le court à deux reprises, la laissant complètement détruite. Jódar avait breaké le service de Fils dès le premier jeu et pris une avance de 3-0, bien qu'il ait gaspillé cinq autres balles de break dans les deux jeux de service suivants de Fils. Avec ses 1,91 mètre, l'Espagnol a dicté le rythme du match tandis que Fils devenait de plus en plus désespéré face à ses propres erreurs dans les moments clés.

Une ascension record

L'ascension de Jódar a été rapide. En juillet 2025, il était classé 555e mondial ; au début de 2026, il était autour de la 200e place. Il est désormais 15e et grimpera au moins à la 11e place après ce tournoi. S'il remporte l'Open du Canada, il deviendrait le joueur le plus rapide à intégrer le top 10 après être entré dans le top 100, effectuant le bond en 140 jours. Boris Becker détient le record actuel de 210 jours, établi en 1985.

Le natif de Madrid a remporté plus de victoires lors de ses 50 premiers matches que tout autre adolescent dans le tennis masculin de l'ère Open. Son quart de finale contre Fils était son septième lors de ses huit derniers tournois, une série remontant à mars. Cette saison, il a remporté le titre ATP 250 à Marrakech, atteint la finale de l'ATP 500 à Washington (perdant face à Taylor Fritz), et atteint les demi-finales de l'ATP 500 à Barcelone. Il a également atteint les quarts de finale des Masters 1000 de Madrid et de Rome.

Le jeu de retour comme arme signature

Les statistiques de retour de Jódar à Montréal ont attiré une attention particulière. Selon LaSexta, il a remporté 47% des points sur les premières balles de service adverses lors de ses quatre matches ; La Razón rapporte ce chiffre à 43%. Sur les deuxièmes balles de service, La Razón indique 53%, ce qui signifie qu'il gagne plus de points qu'il n'en perd lorsque la première balle ne touche pas. Dans le seul match contre Fils, Jódar a obtenu 15 points sur les premières balles et 16 sur les deuxièmes. Son jeu de retour se classe parmi les meilleurs du circuit ATP, derrière seulement Carlos Alcaraz, Jannik Sinner et Daniil Medvedev.

Les éloges des pairs et la suite

Ben Shelton, tête de série numéro 1 et tenant du titre, a fait l'éloge de Jódar lors d'une conférence de presse mardi.

« Je ne pensais pas qu'il y aurait un autre gars de l'université dans les trois ans qui était 500e mondial puis top 20 en un an. Il va probablement être top 10 et me surpasser, ou ce que j'ai fait en 2023. Il a un super jeu, un jeu complet, un bon athlète. Coup droit, revers, retour, au niveau des meilleurs du monde. »

Jódar lui-même a évalué sa performance contre Fils avec une confiance mesurée.

« Aujourd'hui, j'ai joué à un très haut niveau contre un joueur difficile comme Arthur. Je devais donner le meilleur de moi-même pour gagner. »

En demi-finale, Jódar affrontera l'Américain Brandon Nakashima (31e mondial), qui a battu Luciano Darderi 6-2, 6-3. L'autre demi-finale oppose Shelton à son compatriote américain Learner Tien (19e mondial), qui a éliminé l'Espagnol Daniel Mérida 6-3, 6-2. Shelton a facilement battu le jeune Tchèque Jakub Mensik 6-3, 6-1 en quart de finale. Une victoire de Jódar en demi-finale le rapprocherait du top 10 et renforcerait sa candidature pour devenir le premier débutant du circuit à se qualifier pour le Masters ATP, réservé aux huit meilleurs joueurs de l'année au classement des points. Sinner et Alcaraz sont tous deux absents à Montréal en raison de blessures, visant l'US Open, qui débute le 30 août à New York.