Sony licencie le présentateur de Wheel of Fortune Jim Thornton après une enquête

Licenciement et enquête

Sony Pictures Television a licencié Jim Thornton de son poste de présentateur de Wheel of Fortune le 4 septembre 2026. Ce licenciement a fait suite à une enquête interne lancée le mardi 1er septembre, lorsque le studio a suspendu Thornton pour des accusations de faute professionnelle. Pendant l'enquête, les producteurs ont redistribué le rôle et embauché un présentateur intérimaire pour remplacer les contributions vocales de Thornton pour la saison télévisée à venir. Le studio a confirmé le licenciement dans un communiqué officiel vendredi après-midi, mettant fin au mandat de plusieurs années de Thornton dans la série syndiquée. Les responsables du studio n'ont pas nommé de remplaçant permanent pour le poste de voix off.

Après une enquête approfondie, l'emploi de Jim Thornton à Wheel of Fortune a été résilié, avec effet immédiat.

Incident en vol et allégations

Le licenciement fait suite à un incident à bord du vol 1276 d'American Airlines reliant Charlotte à Los Angeles le 14 mai 2026. Un passager assis à proximité a observé Thornton utilisant un ordinateur portable et a pris des photos de l'écran, signalant que le moniteur affichait un forum destiné aux personnes ayant des pensées pédophiles. Le passager a alerté les agents de bord et a partagé les images avec l'équipage, ce qui a conduit le commandant de bord à avertir les autorités au sol en Californie. La police de l'aéroport a accueilli le vol à son arrivée à l'aéroport international de Los Angeles et a interrogé Thornton avant de le relâcher. Le jeudi 3 septembre, les images de l'écran de l'ordinateur portable ont été publiées par TMZ.

Le 14 mai, le vol 1276 d'American Airlines a été accueilli par les forces de l'ordre à son arrivée à l'aéroport international de Los Angeles (LAX) suite à des préoccupations signalées par un client à bord.

Défense et réponse juridique

Allison Hart, une avocate représentant Thornton, a déclaré que le présentateur avait accédé au site web par erreur alors qu'il menait des actions de prévention du suicide. Hart a expliqué que Thornton s'était engagé dans des efforts de prévention du suicide au cours des deux dernières années après avoir perdu un proche parent par suicide. Selon Hart, une connaissance d'un groupe de soutien a envoyé à Thornton un lien vers le domaine lifeline.chat, une plateforme destinée aux personnes ayant des idées pédophiles. Hart a affirmé que Thornton avait quitté la page dès qu'il en avait compris le contenu, notant qu'aucun matériel illicite n'avait été téléchargé. Elle a ajouté que les forces de l'ordre avaient vérifié qu'aucune activité criminelle n'avait eu lieu.

En bref, mon client n'a rien fait de mal.

Mandat de diffusion et redistribution

Thornton occupait le poste de présentateur de Wheel of Fortune depuis 2011, ayant pris la suite après le décès en 2010 du présentateur de longue date Charlie O'Donnell. Au cours de son mandat, Thornton a prêté sa voix à plus de 2 200 épisodes du jeu télévisé syndiqué et a rejoint l'édition en prime time d'ABC, Celebrity Wheel of Fortune, lors de son lancement en 2021. Son parcours dans la radiodiffusion comprenait également un poste de présentateur du journal de l'après-midi pour la station de radio KNX 1070 de Los Angeles, ainsi que des rôles vocaux dans des programmes télévisés tels que The Price Is Right, The Cleveland Show, Celebrity Deathmatch, The Soup, et le film d'animation Monstres et Cie. La prochaine saison de Wheel of Fortune doit être diffusée le 14 septembre 2026, avec toutes les répliques de Thornton réenregistrées par un artiste vocal intérimaire.