Jan Brzeźny, double vainqueur du Tour de Pologne et cycliste olympique, décède à 75 ans le jour de son anniversaire

Un adieu discret le jour de son anniversaire

Jan Brzeźny, pilier du cyclisme sur route polonais, est décédé le 11 juin 2026, le jour de ses 75 ans. Radio Wrocław a annoncé la nouvelle en premier. Son ami de longue date et ancien coéquipier Henryk Charucki a déclaré que Brzeźny luttait contre la sclérose latérale amyotrophique et avait refusé les soins palliatifs en institution, restant chez lui avec du matériel médical.

« Janek est mort de la SLA. La maladie a progressé rapidement et j'étais avec lui. Il ne voulait pas aller en hospice. Il avait l'équipement médical à la maison. Nous avons fait toute notre carrière ensemble — à Dolmel, en équipe nationale, plus tard à Auxerre en France, toujours en partageant la même chambre lors des courses. À la fin des années 1980, quand Janek est devenu sélectionneur de l'équipe nationale de Côte d'Ivoire et entraîneur de club à Yamoussoukro, il m'a aussi emmené en Afrique. Il était comme un frère pour moi ; j'ai passé plus de temps avec lui qu'avec mes vrais frères. »

Un palmarès construit sur les routes polonaises

Le palmarès de Brzeźny est jalonné de victoires sur ses terres. Il a remporté le Tour de Pologne à deux reprises (1978 et 1981) et, en 1978, est devenu le premier Polonais à s'imposer au Tour de Grande-Bretagne. Partant quatre fois à la Course de la Paix, il a glané des victoires d'étape et le classement de la montagne. Aux Jeux olympiques de Montréal en 1976, il a terminé 30e de la course en ligne. Sur le plan national, il a accumulé 18 médailles aux championnats, dont huit en or — titres individuels, de montagne, en duo et par équipes.

Clubs et le chapitre africain

Il a fait ses armes au Huragan Dzierżoniów avant de rouler pour le Legia Varsovie (1972-1973) et le Dolmel Wrocław (1974-1983), où il est devenu l'« ombre » de la star polonaise Ryszard Szurkowski. Après avoir raccroché le vélo, Brzeźny s'est installé en Côte d'Ivoire à la fin des années 1980 pour entraîner l'équipe nationale et un club à Yamoussoukro, emmenant Charucki comme adjoint.

« À jamais dans nos cœurs »

Le monde du cyclisme a inondé les réseaux sociaux d'hommages. Le président de la Fédération polonaise de cyclisme, Marek Leśniewski, a écrit :

« Adieu, l'ami ! Tu étais un cycliste exceptionnel. »

La nièce de Brzeźny, la coureuse professionnelle Paulina Brzeźna‑Bentkowska, a posté :

« Tonton, le peloton là-haut vient de gagner un brillant leader. Devant toi s'ouvre une autre course, la plus belle. Franchis la ligne d'arrivée les bras levés, comme tu le faisais sur terre. À jamais dans nos cœurs. »

L'Association cycliste de Basse-Silésie a publié un communiqué officiel qualifiant Brzeźny de « légende du sport » dont « le caractère inflexible et la classe sportive ont inspiré des générations ».