La tentative de Jacobs pour un troisième titre européen consécutif sur 100 mètres se termine par une blessure à l'adducteur lors de la finale de Birmingham

La blessure

Marcell Jacobs s'est présenté à la finale du 100 mètres des Championnats d'Europe d'athlétisme à Birmingham le 11 août en tant que favori, après avoir dominé sa demi-finale en 10,08 secondes plus tôt dans la soirée. L'Italien de 31 ans, champion olympique à Tokyo 2021 et double champion d'Europe (Munich 2022, Rome 2024), visait un troisième titre continental consécutif, un exploit réalisé seulement par le Soviétique Valeriy Borzov et le Britannique Linford Christie. Pendant l'échauffement avant la finale, en testant les starting-blocks, Jacobs a ressenti une vive douleur à l'adducteur gauche, le même problème qui l'avait obligé à sauter le meeting de la Ligue de diamant à Monte-Carlo en juillet.

Il a tout de même pris place dans les starting-blocks. Après environ 40 mètres, l'adducteur a complètement cédé. Jacobs a brusquement ralenti et a terminé la course en trottinant, franchissant la ligne en septième position en 12,26 secondes. Le Britannique Romell Glave a remporté l'or en 10,09, son compatriote Azu prenant l'argent et l'Allemand Owen Ansah le bronze. Le Belge Simon Verherstraeten, également blessé, a terminé derrière Jacobs.

La réaction de Jacobs

S'exprimant devant les médias italiens après la course, Jacobs a exprimé sa frustration face au moment choisi par la blessure, survenue après une demi-finale qu'il avait complètement maîtrisée.

Cette finale, malheureusement, je n'ai même pas pu la courir. Une blessure avant le départ m'a arrêté, une fois de plus. Ça fait mal. Beaucoup. Surtout quand on sait qu'on est là, qu'on est bien, et qu'on peut se battre pour gagner.

Il a déclaré à Rai Sport qu'il était prêt à tout donner.

Je suis monté sur les starting-blocks, j'étais prêt à tout casser pour cette course. Ça fait partie du jeu, je ne suis pas du genre à abandonner et à désespérer.

Jacobs a indiqué qu'une échographie déterminerait la gravité de la blessure et que sa participation au relais 4 x 100 mètres du samedi 15 août était sérieusement remise en doute. Il avait délibérément fait l'impasse sur la saison en salle pour se concentrer sur ce championnat et avait mis de côté l'idée d'une retraite.

Une saison prometteuse avant le revers

La blessure a écourté ce qui était sa saison la plus forte depuis son triomphe olympique. Après avoir retrouvé son entraîneur Paolo Camossi, il a couru en 10,01 à Savone le 20 mai, 9,99 au Golden Gala à Rome et 9,96 à Paris le 28 juin. Le 1er juillet à Eisenstadt, en Autriche, il a réalisé 9,84 et 9,67 lors de deux courses rapprochées, toutes deux avec vent favorable, la seconde étant le troisième temps le plus rapide de l'histoire. Le seul signe d'alerte avait été une légère fatigue musculaire le 8 juillet qui l'avait contraint à faire l'impasse sur Monte-Carlo, avant qu'il ne revienne pour dominer les championnats nationaux italiens à Florence.

Des inquiétudes plus larges pour l'Italie

L'équipe italienne est confrontée à des problèmes plus larges avant le relais. Chituru Ali, sixième de la finale en 10,34, s'est effondré après la ligne d'arrivée en se tenant l'arrière de la cuisse gauche. Sa participation à Birmingham était déjà en doute en raison de problèmes de condition physique pendant la saison. Avec seulement trois jours de récupération avant le relais du 15 août, la disponibilité de Jacobs et d'Ali est incertaine. Le quatuor italien a remporté l'or du relais aux Championnats d'Europe 2024 à Rome en 37,82 secondes.

Ailleurs lors de la deuxième journée de compétition à Birmingham, Nadia Battocletti a remporté l'or du 5 000 mètres en 15 :37.84, Micol Majori prenant le bronze pour un doublé italien. Eloisa Coiro a établi un nouveau record d'Italie sur 800 mètres en 1 :57.56 lors des séries, battant la marque de Gabriella Dorio qui tenait depuis le 5 juillet 1980. Quatre Italiens, dont le champion en titre Gianmarco Tamberi, se sont qualifiés pour la finale du saut en hauteur, une première pour l'Italie à un championnat d'Europe.