Les démocrates du Maine nomment l'ancien président du Sénat du Maine Troy Jackson pour défier Susan Collins lors d'une course de mi-mandat

La course après Platner

Graham Platner, qui avait remporté la primaire démocrate du Sénat du Maine en juin, s'est retiré le 10 juillet après qu'une ancienne petite amie l'a accusé de l'avoir agressée sexuellement en 2021, une accusation qu'il nie. Son retrait a déclenché une recherche chaotique de deux semaines pour un remplaçant sur le bulletin de vote de novembre, attirant 13 candidats. Le week-end des 18 et 19 juillet, les alliés de Jackson avaient dominé le processus de sélection des délégués à l'échelle de l'État, poussant les trois principaux concurrents à suspendre leurs campagnes. Plus de 600 délégués se sont réunis samedi au Cross Insurance Center de Bangor, sous une statue de Paul Bunyan de 31 pieds, pour ratifier le choix. Le matin, ce n'était qu'une formalité : l'équipe de Jackson a déclaré que plus de 480 délégués avaient déjà promis leur vote. Saundra Pelletier, une riche PDG de biopharmaceutique, est restée la seule autre candidate et a déclaré à l'assemblée : « Je sais que beaucoup d'entre vous sont venus soutenir un autre candidat, et je le respecte », mais elle n'a pas forcé un vote au sol.

C'est plutôt sans surprise.

La convention, initialement prévue pour s'étendre jusqu'à l'après-midi avec plusieurs tours de scrutin, s'est terminée avant midi. Les délégués ont déambulé en chemises et porte-badges aux couleurs de Jackson tandis qu'un membre du personnel annonçait au micro que les clés de quelqu'un avaient été retrouvées.

Le discours populiste de Jackson

Jackson, un bûcheron de cinquième génération originaire du nord rural du Maine, est entré en politique en 2000 en tant que républicain, a perdu une course à la Chambre des représentants de l'État, a gagné deux ans plus tard en tant qu'indépendant, et a rejoint le Parti démocrate en 2004. Il est devenu président du Sénat du Maine avant de quitter le Capitole de l'État en 2024. Cette année, il est arrivé loin troisième à la primaire démocrate pour le poste de gouverneur, mais a reçu les soutiens de Platner, du sénateur Bernie Sanders et de l'organisation Our Revolution fondée par Sanders. Sa campagne pour le Sénat a levé plus d'un million de dollars depuis qu'il s'est lancé dans la course, avec 600 000 dollars provenant de près de 25 000 donateurs entre dimanche et mercredi.

Dans son discours d'acceptation, Jackson a présenté l'élection comme une lutte des classes. Il a attaqué « les milliardaires et les entreprises qui truquent cette économie » et a déclaré : « Nous ne venons pas de la gauche. Nous ne venons pas de la droite. Nous venons du bas. »

Quand les gens au pouvoir refusent d'écouter, vous devez vous organiser, vous devez faire preuve de solidarité, ensemble. Et vous devez les faire écouter.

Le duel des élections générales

Jackson entame maintenant un sprint de 101 jours pour déloger la sénatrice sortante Susan Collins, une républicaine modérée de 73 ans. Collins préside la puissante commission des crédits du Sénat, un poste qu'elle a utilisé pour diriger des fonds fédéraux vers le Maine, et a constitué une caisse de guerre de 11 millions de dollars. Elle a été réélue en 2020 avec près de 9 points d'avance, alors même que Joe Biden remportait le Maine avec une marge similaire, et que Kamala Harris gagnait l'État avec environ 7 points en 2024. Un sondage de l'Université du New Hampshire publié cette semaine montre Jackson en tête avec une courte avance sur Collins parmi les électeurs probables des élections générales. Le pouvoir d'achat, l'immigration et l'administration Trump devraient dominer la campagne.

Les enjeux pour le contrôle du Sénat

Les républicains détiennent actuellement une majorité de 53 à 47 au Sénat, ce qui signifie que les démocrates ont besoin d'un gain net de quatre sièges pour prendre le contrôle pour les deux dernières années du mandat du président Donald Trump. Collins est la seule sénatrice républicaine candidate à la réélection dans un État qui a voté pour Harris en 2024, faisant du Maine l'une des meilleures opportunités de retournement pour le parti. Une défaite démocrate ici réduirait considérablement la voie vers une majorité, tandis qu'une victoire pourrait s'avérer décisive. Jackson présente déjà la course comme un référendum sur la justice économique et la direction du pays sous la direction républicaine.