Filip Hrgovic arrête Moses Itauma au neuvième round et s'empare du titre IBF des poids lourds vacant

Arrêt au neuvième round

Filip Hrgovic a battu Moses Itauma par arrêt de l'arbitre au neuvième round à l'O2 Arena de Londres le 29 août 2026 pour s'emparer du titre mondial IBF des poids lourds vacant. L'arbitre Howard Foster est intervenu alors qu'Itauma encaissait de lourds coups contre les cordes, tandis que l'entraîneur Ben Davison jetait l'éponge depuis le coin. Le personnel médical s'est occupé du Britannique de 21 ans sur le ring avant de l'évacuer sur civière et de le transporter à l'hôpital. Le promoteur Frank Warren a confirmé qu'Itauma avait subi une blessure à la jambe pendant le combat, ce qui a limité sa mobilité dans les dernières reprises. Cette défaite a mis fin à la carrière invaincue d'Itauma, qui comptait auparavant 14 victoires consécutives.

Déroulement du combat

Itauma a contrôlé les premiers rounds avec une boxe précise, plaçant plusieurs directs de la gauche au premier round. Au deuxième round, Itauma a infligé un compte debout à Hrgovic avec un crochet droit net. Hrgovic a continué à encaisser des coups à la tête et au corps, bien qu'il ait testé la défense d'Itauma au troisième round avec des contres. Itauma a placé un uppercut vers la fin du cinquième round, mais le rythme élevé a commencé à épuiser son endurance. Les deux boxeurs ont échangé de lourds coups au sixième round avant qu'Itauma ne ralentisse visiblement au huitième round, entrant pour la première fois de sa carrière professionnelle dans un territoire au-delà du sixième round. Hrgovic a profité de l'épuisement de son adversaire et a appliqué une pression offensive soutenue au neuvième round pour obtenir la décision.

Un jalon pour la boxe croate

Cette victoire a fait de Hrgovic (34 ans) le premier champion du monde poids lourds croate de l'histoire de la boxe. Médaillé de bronze olympique, Hrgovic s'est relevé de sa seule défaite professionnelle contre Daniel Dubois lors d'un combat intérimaire pour le titre IBF en 2024. Pour Itauma, cette défaite a interrompu sa tentative de devenir le deuxième plus jeune champion du monde poids lourds de l'histoire derrière Mike Tyson, qui avait remporté la ceinture WBC contre Trevor Berbick à 20 ans en 1986. La ceinture IBF est devenue disponible après qu'Oleksandr Usyk a laissé le titre vacant plus tôt dans l'été, élevant le combat de Londres au rang de championnat du monde complet.

Réactions et perspectives de la division

Après sa victoire, Hrgovic a exprimé sa gratitude envers son équipe et a dédié le championnat du monde à sa fille et à son père décédé. Dans ses commentaires d'après-combat sur le ring, Hrgovic a réfléchi au changement de dynamique et à sa gestion de l'endurance tout au long du combat.

Je perdais chaque round, j'étais dominé, et je ne sais pas d'où j'ai eu l'énergie dans ce... dixième round [le neuvième] ? Ce n'était vraiment pas ma force, c'était l'esprit saint.

Hrgovic a également commenté la performance de son adversaire et son état physique à mesure que le combat se prolongeait dans les rounds suivants.

[Itauma] est un boxeur incroyable, il est unique en son genre, mais il a besoin de plus d'expérience. Il a perdu son souffle. Je savais que je perdais les rounds, mais je savais que je maîtrisais le rythme en ma faveur. Dès le premier round, j'ai vu qu'il perdait son souffle.

Sur le ring après le combat, Hrgovic s'est adressé directement à Agit Kabayel, le nouveau champion du monde WBC des poids lourds allemand, pour proposer un combat d'unification. Warren a déclaré à DAZN que Frank Sanchez reste une option pour la première défense de titre de Hrgovic, après que Sanchez a reçu une compensation financière pour faciliter le combat contre Itauma.