Le cabinet israélien approuve à l'unanimité la reconnaissance du génocide arménien, aggravant les tensions avec la Turquie

Décision du cabinet

Le gouvernement israélien a approuvé à l'unanimité dimanche une résolution proposée par le ministre des Affaires étrangères Gideon Saar reconnaissant officiellement comme génocide les massacres de masse de 1915 perpétrés par l'Empire ottoman contre les Arméniens. Saar avait annoncé le projet le 26 juin en affirmant qu'il s'agissait d'un « devoir moral et historique ». La résolution sera ensuite soumise à la Knesset pour un vote final, bien qu'aucune date n'ait encore été fixée.

Cet horrible génocide, qui a eu lieu il y a plus de 100 ans et dont les faits historiques ne sont plus contestés, a coûté la vie à 1,5 million de personnes et détruit un patrimoine culturel et historique ancien.

Saar a ajouté qu'Israël rejoint 32 autres pays ayant reconnu le génocide, notamment les États-Unis, la Syrie et le Liban.

Réaction turque

La Turquie, État successeur de l'Empire ottoman, a immédiatement condamné la décision, la qualifiant de « malveillante » et affirmant qu'elle visait à dissimuler les actions d'Israël à Gaza. Dans un communiqué, le ministère turc des Affaires étrangères a déclaré :

Le gouvernement israélien, qui opprime systématiquement le peuple palestinien sous les yeux du monde entier et est jugé par la Cour internationale de justice pour génocide contre le peuple de Gaza, veut dissimuler ses propres crimes avec la décision politique prise sur les événements de 1915.

Ankara ne nie pas que des civils arméniens aient péri, mais affirme que ces morts ne faisaient pas partie d'un plan d'extermination et résultaient de la guerre civile, des maladies et de la famine durant la Première Guerre mondiale.

Reconnaissance historique

Les historiens estiment que jusqu'à 1,5 million d'Arméniens ont péri dans l'Empire ottoman entre 1915 et 1918, certaines sources prolongeant la période jusqu'en 1923. Ces événements sont largement considérés comme le premier génocide systématique de l'ère moderne. De nombreux organismes internationaux, dont le Vatican, le Parlement européen et le Conseil œcuménique des Églises, l'ont officiellement reconnu. Aux États-Unis, 43 États l'ont fait.

Tensions israélo-turques

Cette décision intervient dans un contexte de profond fossé entre Israël et la Turquie, qui s'est creusé depuis le déclenchement de la guerre à Gaza en octobre 2023. Le président turc Recep Tayyip Erdogan a accusé à plusieurs reprises Israël de génocide contre les Palestiniens et est un fervent partisan du Hamas. Les dirigeants israéliens, dont le Premier ministre Benjamin Netanyahu, ont par le passé décrit les massacres d'Arméniens comme un génocide, mais s'étaient abstenus jusqu'à présent d'une reconnaissance officielle pour ne pas s'aliéner la Turquie, un ancien allié.

Un militant de la communauté arménienne de Jérusalem a remis en question le moment choisi. Hagop Djernazian a qualifié la décision d'opportuniste, soulignant qu'Israël avait bloqué des initiatives similaires pendant des années. Saar a néanmoins remercié Netanyahu et le cabinet pour leur soutien unanime, déclarant qu'« il n'est jamais trop tard pour faire ce qui est juste ».