Israël s'empare du château croisé de Beaufort lors de l'incursion la plus profonde au Liban depuis 2000, compliquant les négociations de trêve avec l'Iran

Les troupes israéliennes ont capturé dimanche le château croisé stratégique de Beaufort dans le sud du Liban, a annoncé l'armée, dans l'incursion israélienne la plus profonde dans le pays depuis le retrait de 2000. La prise de la forteresse médiévale, perchée à plus de 700 mètres d'altitude et offrant une vue imprenable sur le sud du Liban et le nord d'Israël, représente une avancée majeure contre le groupe milicien Hezbollah soutenu par l'Iran, malgré un cessez-le-feu nominal annoncé il y a plus de six semaines.

Un prix stratégique avec une longue histoire

Beaufort, également connu sous le nom d'Al-Shaqif ou Qalaat al-Shaqif, a été construit autour du XIIe siècle et a été un atout militaire pendant près d'un millénaire, utilisé par les Croisés, l'armée de Saladin, les Mamelouks, les Ottomans, le mandat français, l'Organisation de libération de la Palestine et l'armée israélienne pendant son occupation de 18 ans du sud du Liban jusqu'en 2000. L'opération s'est concentrée sur l'établissement du contrôle de la crête de Beaufort et de la zone de Wadi al-Saluki tout en dégradant les infrastructures du Hezbollah établies sous la direction iranienne. Un soldat israélien a été tué lors de l'incursion, a indiqué l'armée.

La prise de Beaufort est une étape dramatique et un changement radical dans la politique que nous menons.

Les dirigeants saluent un retour symbolique

Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a salué la conquête comme une « étape dramatique » et a déclaré avoir ordonné à l'armée d'« approfondir et élargir notre emprise dans les endroits qui étaient sous le contrôle du Hezbollah ». Le ministre de la Défense Israel Katz a célébré ce retour, notant que « quarante-quatre ans après la bataille héroïque de Beaufort, et en ce jour commémorant les soldats tombés lors de la première guerre du Liban, nos combattants héroïques ont repris Beaufort et y resteront dans le cadre de la zone de sécurité ». Le drapeau israélien a été hissé au-dessus de la forteresse par les soldats de la brigade Golani.

Un cessez-le-feu de nom seulement

L'avancée a lieu malgré un cessez-le-feu parrainé par les États-Unis annoncé le 17 avril, censé mettre fin aux combats entre Israël et le Hezbollah. Les deux parties s'accusent mutuellement de violations quotidiennes. Le Hezbollah est entré dans le conflit le 2 mars, en tirant des roquettes et des drones sur Israël quelques jours après le début de la guerre avec l'Iran. Samedi a été l'une des journées les plus lourdes de tirs du Hezbollah vers le nord d'Israël depuis la trêve, entraînant la fermeture d'écoles et des restrictions. Les combats ont compliqué les efforts pour prolonger le cessez-le-feu de la guerre avec l'Iran, Téhéran exigeant la fin des hostilités au Liban dans le cadre de tout accord.

Il y a un sentiment de : « Pour quoi faire ? »

Un lourd tribut humanitaire qui s'aggrave

Plus de 3,300 personnes, dont des dizaines d'enfants, ont été tuées au Liban depuis le début des combats le 2 mars, selon les responsables libanais. Environ un million de personnes ont été déplacées. Au moins 25 soldats israéliens et un entrepreneur de la défense ont été tués au Liban ou dans le nord d'Israël, ainsi que deux civils. Le Premier ministre libanais Nawaf Salam a accusé Israël de « mettre en œuvre une politique de destruction totale des villes et villages ». L'armée israélienne a averti les civils libanais du sud d'évacuer sous peine de se trouver sur la ligne de feu.

Alarme internationale et répercussions diplomatiques

La France a demandé une réunion d'urgence du Conseil de sécurité des Nations unies dimanche, le ministre des Affaires étrangères Jean-Noël Barrot déclarant que « rien ne peut justifier la poursuite des opérations militaires israéliennes au Liban et l'occupation toujours plus profonde du territoire libanais ». La prise de Beaufort évoque également des souvenirs amers de l'occupation précédente d'Israël, qui a pris fin en 2000 après une insurrection sanglante menée par le Hezbollah. Des experts militaires et des vétérans ont averti que la capture pourrait ne pas arrêter les tirs de roquettes du Hezbollah et pourrait entraîner Israël dans une nouvelle guerre d'usure.

Rien ne peut justifier la poursuite des opérations militaires israéliennes au Liban et l'occupation toujours plus profonde du territoire libanais.