Drapeaux arc-en-ciel, manifestations antirégime et match nul 1-1 : le Pride Match Égypte-Iran à Seattle

Un match en préparation depuis deux mois

Le comité d'organisation local de Seattle avait désigné le match de groupe du 26 juin comme un « Pride Match » bien avant le tirage au sort de la Coupe du monde. Lorsque les boules ont placé l'Égypte et l'Iran dans cette case, la décision est immédiatement devenue un point de tension. Les deux nations criminalisent l'homosexualité – l'Iran punit la sodomie de la peine de mort, l'Égypte persécute régulièrement les personnes LGBTQ+ – et leurs fédérations de football ont passé des mois à faire pression sur la FIFA pour qu'elle annule toute association officielle avec la Fierté.

La FIFA a finalement retiré toute marque de la Fierté du protocole sur le terrain, mais a confirmé que les drapeaux arc-en-ciel et autres symboles d'orientation sexuelle ne seraient pas interdits dans les tribunes. Les déclarations publiques de l'instance dirigeante ont suivi une ligne de crête, traitant officiellement le match comme n'importe quel autre match de groupe tout en autorisant les supporters à apporter des drapeaux représentant « l'orientation sexuelle et l'identité de genre ».

Les rues à l'extérieur du Lumen Field

Quelques heures avant le coup d'envoi, les abords du stade sont devenus un choc de causes. Des fêtards de la Fierté en sequins et drapeaux arc-en-ciel dansaient aux côtés de militants de l'opposition iranienne portant des drapeaux pré-révolutionnaires au lion et au soleil et exigeant la chute de la République islamique. Des manifestants propalestiniens, des prédicateurs de rue avec des mégaphones, une banderole disant « FIFA : Pas d'agenda LGBT. Laissez le football être le football », et des créateurs de contenu avec des casquettes MAGA s'ajoutaient au tableau. La sécurité a empêché le militant vétéran Peter Tatchell de manifester à l'intérieur du périmètre.

« Contrairement à ce que pense notre régime, que nous combattons également, le peuple iranien est attaché à la notion de liberté et ceux qui vivent aux États-Unis – et ils sont nombreux – sont heureux que ce match ait lieu ici et maintenant. »

Louise Chernin, responsable des célébrations de la Fierté pour les organisateurs de Seattle, a qualifié cela d'opportunité d'envoyer un message universel d'ouverture. Un couple égyptien, elle drapée dans le drapeau national et lui avec un drapeau arc-en-ciel sur le dos, a simplement dit que « Seattle accueille tout le monde et respecte l'identité de chacun ».

Le match lui-même

Le match a offert un match nul 1-1 frénétique. L'Iran a vu un penalty en première heure arrêté et un but tardif annulé par la VAR pour hors-jeu. L'Égypte a concédé des occasions mais a tenu bon pour se qualifier pour la phase à élimination directe pour la première fois de l'histoire de la Coupe du monde du pays. L'Iran restait en lice pour une place en 32e de finale en fonction des autres résultats.

« Après ce match, et le match que nous avons joué contre la Nouvelle-Zélande, et la façon dont nous avons joué contre la Belgique, nous le méritons absolument. Je ne pourrais donc pas être plus fier de ce pays et de cette équipe. »

Un supporter iranien, Saeed Nassef, a exprimé sa déception mais sa fierté pour une équipe qui a « fait un beau travail » malgré les difficultés. Il a également rapporté avoir été harcelé par des militants de l'opposition qui l'ont insulté et traité de terroriste pour avoir porté le drapeau officiel iranien.

Un stade de drapeaux concurrents

À l'intérieur du Lumen Field, le symbole arc-en-ciel était moins visible que ne le suggérait la rhétorique d'avant-match, mais pas absent. Un supporter irano-américain est arrivé avec un T-shirt disant « Iranian with Pride », une perruque arc-en-ciel et un masque, disant aux journalistes qu'il était reconnaissant de la liberté que les États-Unis lui avaient donnée d'être ouvertement gay. Des supporters égyptiens en costumes de pharaon et maillots de Salah se mêlaient à des fans agitant à la fois le tricolore iranien actuel et le drapeau pré-révolutionnaire au lion et au soleil.

« Nous sommes ici pour soutenir l'équipe. Nous sommes ici pour soutenir le sport… Ce n'est pas cool que des gens viennent ici et disent des choses négatives parce que nous sommes ici pour soutenir les joueurs. Nous voulons un peu de bonheur. »

Au coup de sifflet final, l'épuisement avait remplacé la tension. Des joueurs des deux côtés se sont effondrés sur la pelouse, le tableau d'affichage du stade ne reflétant rien de plus que le résultat 1-1. Dehors, les supporters égyptiens ont explosé de joie ; les supporters iraniens sont partis silencieusement, espérant que les résultats de dimanche maintiendraient leur tournoi en vie.