Le NTSB lie l'incident évité de justesse entre Marine One et un avion de ligne aux travaux de la Maison-Blanche

Défaillance de la communication par ligne de vue

Le 4 août 2026, l'hélicoptère Marine One du président Donald Trump a connu des défaillances de communication radio qui ont conduit à un incident de proximité avec un avion de ligne commercial près de l'aéroport national Ronald Reagan de Washington. Selon un rapport préliminaire publié le 27 août 2026 par le National Transportation Safety Board (NTSB), la construction d'une salle de bal de 8 400 m² sur le terrain de la Maison-Blanche a forcé le déplacement temporaire de la piste de décollage présidentielle de la pelouse sud vers l'Ellipse. Les enquêteurs techniques ont constaté que ce point de départ temporaire au sud de la Maison-Blanche n'offrait pas une ligne de vue directe adéquate pour les communications radio nécessaires avec la tour de l'aéroport pendant la construction. Les enregistrements du centre de contrôle du trafic aérien ont révélé que la première transmission de l'équipage de Marine One n'a pas été reçue du tout, tandis qu'une seconde tentative était hachée et totalement incompréhensible.

Perte de la séparation de vol requise

Sans le préavis de décollage standard de trois minutes de Marine One, les contrôleurs aériens ont autorisé un avion régional d'Envoy Air à destination de Pensacola, en Floride, à décoller de la piste de l'aéroport. Alors que l'avion commercial montait, Marine One a décollé de l'Ellipse en direction de la base aérienne conjointe Andrews dans le Maryland. Au point le plus proche, les deux aéronefs se sont approchés à 1,3 km latéralement et à 215 mètres verticalement l'un de l'autre, enfreignant la marge de sécurité de 2,4 km requise par la réglementation fédérale de l'aviation. Les pilotes à bord du vol d'Envoy Air ont reçu une alerte automatique de leur système anticollision peu après le décollage, bien qu'ils aient déclaré n'avoir jamais établi de contact visuel avec l'hélicoptère. Les pilotes de Marine One ont visuellement identifié l'avion de passagers en montée et ont suspendu leur ascension jusqu'à ce que l'avion ait dégagé la zone.

Échec des procédures de relais de secours

Les vulnérabilités de communication entre les équipages de vol présidentiels et la tour de l'aéroport avaient été identifiées avant l'incident. Les contrôleurs aériens et les pilotes de Marine One se sont rencontrés une semaine avant pour discuter des avertissements de décollage manqués de trois minutes et ont établi un protocole alternatif pour acheminer les alertes de décollage via une installation tierce. Selon cet arrangement, l'équipage de l'hélicoptère devait transmettre les notifications de décollage via l'installation de vol de la base aérienne conjointe Anacostia-Bolling. Cependant, le 4 août, cet effort de relais de secours n'a pas non plus atteint les contrôleurs de l'aéroport national Reagan. L'opération simultanée des deux aéronefs a enfreint les protocoles établis après une collision en vol du 29 janvier 2025 entre un avion de ligne et un hélicoptère Black Hawk de l'armée américaine près du même aéroport, qui a tué 67 personnes, après quoi l'Administration fédérale de l'aviation a exigé que tous les départs et arrivées de l'aéroport soient interrompus lorsqu'un hélicoptère opère sur une trajectoire conflictuelle.

Corrections techniques et réaction officielle

Suite à l'incident, les techniciens ont résolu le problème de communication en déplaçant le récepteur radio directement sur la tour de l'aéroport national Reagan, des tests ultérieurs confirmant une connexion opérationnelle. La Maison-Blanche et les autorités de l'aviation ont déclaré que le président n'était pas en danger lors de la perte de séparation. Le porte-parole de la Maison-Blanche, Kush Desai, a défendu l'équipage de vol tout en notant les protocoles de sécurité existants.

Les vols de Marine One sont pilotés par les meilleurs aviateurs du monde, et la Maison-Blanche a la plus grande confiance en ces patriotes et autres responsables de la sécurité qui sont chargés d'assurer la sécurité du président.

La construction du projet de salle de bal de la Maison-Blanche se poursuit à un rythme de 20 heures par jour, sept jours sur sept, suite à une décision de la Cour suprême la semaine précédente qui a temporairement autorisé la poursuite des travaux pendant le litige en cours sur le projet.