Des centaines de pompiers maîtrisent un incendie de 225 hectares dans l'Aude près de la forteresse de Puilaurens

Départ de l'incendie et défis du terrain

L'incendie s'est déclaré vers 16h00 le vendredi 4 septembre 2026 dans la commune de Puilaurens, située à environ 50 kilomètres au sud de Carcassonne. Vendredi soir, les flammes avaient parcouru 150 hectares de végétation sur un sol accidenté et rocailleux près d'Axat. Les équipes au sol et les unités aériennes ont arrêté la progression rapide pendant la nuit, avec l'augmentation de l'humidité et la baisse des températures. Samedi matin 5 septembre, la superficie totale brûlée atteignait 225 hectares, et le périmètre est resté stabilisé tout au long de la journée. Les autorités ont confirmé que deux pompiers ont subi des blessures légères lors des premières opérations d'intervention.

Mobilisation des secours et opérations d'accès

Un dispositif de 350 pompiers, 30 gendarmes et 100 véhicules de secours est resté mobilisé dans le secteur samedi. Les opérations aériennes comprenaient deux avions bombardiers d'eau Dash, deux Canadair et deux hélicoptères effectuant des largages sur les secteurs inaccessibles. Vendredi soir, sept Canadair, deux Dash et un hélicoptère avaient effectué environ 60 largages avant la tombée de la nuit. Des renforts sont arrivés des départements voisins, notamment de l'Hérault et 122 pompiers des Pyrénées-Orientales, qui ont également surveillé les secteurs adjacents près de Caudiès-de-Fenouillèdes. Les équipes au sol ont tracé 5,5 kilomètres de pistes de secours pour atteindre les points chauds actifs situés en terrain accidenté.

La préfecture a décrit les difficultés opérationnelles rencontrées par les équipes travaillant le long des crêtes rocheuses :

Bien que le feu ait une faible virulence, il reste très difficile d'accès, ce qui rend le travail des pompiers particulièrement ardu.

Évacuations et protection du patrimoine

Des évacuations préventives ont eu lieu vendredi soir, déplaçant temporairement 32 résidents du hameau de Lavagnac. Les autorités ont également évacué les visiteurs et le personnel du château de Puilaurens, une forteresse médiévale classée sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO fin juillet comme l'une des sept forteresses royales du Languedoc. Les autorités ont confirmé samedi soir qu'aucune habitation n'avait été endommagée et que la forteresse restait protégée. Tous les résidents évacués ont été autorisés à regagner leur domicile samedi après-midi, les fronts actifs étant maintenus à l'écart des zones habitées.

Risques météorologiques et départ de feu secondaire

Les conditions météorologiques ont compliqué les efforts de confinement dans tout le département, qui faisait partie des sept départements français placés en alerte canicule orange jusqu'à dimanche. Les températures à Puilaurens ont atteint 34 degrés Celsius samedi après-midi, accompagnées de vents secs et d'une végétation desséchée. Les services de secours ont maintenu une surveillance continue pendant la nuit jusqu'à dimanche 6 septembre pour éviter les reprises de feu. Un incendie distinct s'est déclaré samedi dans la commune voisine de Cailla, à environ dix kilomètres de Puilaurens, nécessitant une intervention immédiate des pompiers au sol et des avions Canadair pour empêcher sa propagation vers les exploitations agricoles locales.

L'agricultrice Aurélie Carbonell surveillait de près ce nouveau départ de feu depuis sa propriété :

J'ai vu le feu, la fumée, et je suis montée avec les pompiers pour voir si c'était grave. Je suis agricultrice juste en dessous, donc je veux voir si le feu ne descend pas pour savoir si je dois évacuer mes vaches ou non.