Le pivot des Philadelphia 76ers Ariel Hukporti se rompt le tendon d'Achille lors du match d'ouverture de la présaison

Rupture sans contact lors du match d'ouverture de la présaison

Le pivot des Philadelphia 76ers Ariel Hukporti a subi une rupture du tendon d'Achille droit au cours du premier quart-temps du match d'ouverture de la présaison, lundi soir, face aux New York Knicks. Le pivot de 24 ans a débuté la rencontre à la place de Joel Embiid, laissé au repos par le staff technique. L'affiche plaçait Hukporti directement face à l'équipe avec laquelle il avait remporté un titre NBA la saison précédente. Moins de cinq minutes après le début du match, Hukporti a tenté de sortir en défense sur le pivot des Knicks Karl-Anthony Towns avant de s'effondrer sans contact. Des joueurs des deux équipes se sont rassemblés autour de Hukporti, qui tenait l'arrière de sa jambe droite. Le personnel médical a aidé le natif de Stralsund à quitter le terrain, et il a quitté la salle sur des béquilles après avoir enregistré une passe décisive et un tir manqué en cinq minutes de jeu.

Diagnostic et réparation chirurgicale

Après la victoire de Philadelphie 120-97, l'entraîneur principal Nick Nurse a confirmé que les examens médicaux s'étaient immédiatement concentrés sur le tendon d'Achille droit. L'imagerie diagnostique de mardi a confirmé une rupture complète du tendon. Les 76ers ont ensuite annoncé que Hukporti avait subi avec succès une opération de réparation plus tard dans la journée et qu'il resterait écarté des terrains pour une durée indéterminée, les projections de l'équipe indiquant une période de convalescence qui met fin à sa saison. Cette blessure est la deuxième rupture du tendon d'Achille de la carrière professionnelle de Hukporti. Il avait subi une blessure identique en 2022 lors de la préparation de la présaison en National Basketball League australienne, ce qui l'avait contraint à manquer toute cette campagne.

Profondeur de l'effectif intérieur et défis de rotation

Philadelphie a signé Hukporti en juillet pour un contrat d'un an de 3,4 millions de dollars afin d'apporter de la taille dans la raquette et de la protection du cercle. Son absence crée immédiatement un déficit de profondeur au poste de pivot, où les Sixers dépendent fortement d'Embiid malgré les problèmes de durabilité et de disponibilité documentés de l'All-Star. L'autre pivot remplaçant, Adem Bona, reste indisponible alors qu'il revient d'une blessure au pied contractée hors saison, laissant l'effectif à court de taille traditionnelle de 7 pieds. L'organisation doit désormais s'appuyer sur des options intérieures plus petites comme Jabari Walker et Dominick Barlow pour combler les lacunes de la rotation, tout en évoluant dans une Conférence Est où les Sixers sont considérés comme des prétendants au titre aux côtés de la recrue de l'intersaison LeBron James.

Réaction de l'équipe et parcours professionnel

Avant sa blessure, Hukporti avait été salué par le staff technique et ses coéquipiers pour ses performances pendant le camp d'entraînement et sa présence positive dans le vestiaire. Choisi en dernière position de la draft NBA 2024 par les Dallas Mavericks avant d'être transféré à New York le soir de la draft, Hukporti a disputé 79 matchs dont six titularisations en deux saisons avec les Knicks, avec des moyennes de 2,1 points et 2,7 rebonds en 9,1 minutes par match. En 54 matchs avec l'effectif des Knicks sacré champion la saison dernière, il a inscrit en moyenne 2,2 points. L'ailier de Philadelphie Jaylen Brown s'est exprimé sur la blessure et le rôle de Hukporti au sein de l'équipe.

Ariel est quelqu'un de formidable. Il communique très bien. C'était un plaisir de l'avoir près de nous. Il n'a jamais un mauvais jour. Il a été excellent dans le vestiaire. Alors, c'est dur de voir un gars comme ça tomber.

Les 76ers poursuivent leur calendrier de présaison tandis que la direction évalue d'éventuels ajustements d'effectif pour remédier à leur rotation intérieure.