Le sélectionneur sud-coréen Hong Myung-bo démissionne après l'élimination en Coupe du monde, le président exige une enquête

Élimination au premier tour

La Corée du Sud a abordé la Coupe du monde 2026 avec des attentes élevées, classée 32e mondiale et menée par ses stars Son Heung-min, Lee Kang-in et Kim Min-jae. Placée dans le groupe A en compagnie des co-organisateurs mexicains, de la République tchèque et de l'Afrique du Sud, elle a débuté par une victoire 2-1 contre les Tchèques. Mais une défaite 1-0 contre le Mexique et une autre défaite 1-0 contre l'Afrique du Sud, lors d'un match où un simple nul suffisait pour se qualifier, l'ont laissée à la troisième place avec trois points. Avec le format élargi à 48 équipes, les huit meilleurs troisièmes se qualifient pour les seizièmes de finale, mais les résultats de samedi ont confirmé que la Corée du Sud ne ferait pas partie de ceux-ci.

Le sélectionneur démissionne

Hong Myung-bo a annoncé sa démission lors d'une conférence de presse à Guadalajara dimanche, un jour après que l'élimination a été scellée. L'homme de 57 ans, qui avait été capitaine de l'équipe lors de la demi-finale de 2002, a assumé l'entière responsabilité.

Je n'ai pas réussi à obtenir les résultats attendus par le public. La responsabilité m'incombe entièrement.

Il a réfléchi à son mandat : « Au cours des deux dernières années, je me suis posé la même question chaque fois que je devais prendre des décisions importantes... "Est-ce le bon choix pour le football coréen ?" Je ne peux pas dire que chaque décision a été la bonne, mais je peux vous dire que j'ai pris chaque décision en pensant au football coréen. » Il a ajouté qu'il continuerait à soutenir l'équipe : « Je soutiendrai l'équipe nationale de tout mon cœur et j'espère que l'équipe retrouvera la confiance et l'affection du peuple. »

La réaction du président

Le président Lee Jae-myung a réagi avec colère sur les réseaux sociaux, qualifiant le résultat de « totalement incompréhensible » et blâmant le favoritisme dans les décisions de personnel.

Quand le « eux contre nous » prime sur la compétence, et qu'une personne incompétente est choisie comme leader, le résultat est aussi clair que de l'eau de roche.

Il a exigé que le ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme enquête sur les « échecs organisationnels et humains » et élabore des mesures pour éviter qu'une telle situation ne se reproduise. Lee a également présenté ses excuses à la nation pour la déception, promettant de réformer l'administration sportive.

Une nomination controversée

Le retour de Hong au poste de sélectionneur national en juillet 2024 a été controversé dès le départ. Il avait déjà mené la Corée du Sud à une élimination au premier tour en 2014, après quoi les supporters l'avaient accueilli à son retour en lui lançant des bonbons, une profonde insulte. Malgré des titres consécutifs en K-League avec Ulsan Hyundai, sa reconduction a suscité des allégations de processus d'embauche opaque et de favoritisme, ce qu'il a nié. Sa décision d'écarter le capitaine Son Heung-min pour le match décisif contre l'Afrique du Sud s'est retournée contre lui, intensifiant les critiques.

Réactions des supporters et politiques

La colère publique a été rapide. Une pétition visant à destituer Hong sur le site de l'Assemblée nationale a rapidement recueilli suffisamment de signatures pour un examen. Les publications sur les réseaux sociaux montrant des magasins interdisant l'entrée à Hong sont devenues virales. Aucune cérémonie d'accueil n'est prévue à l'aéroport d'Incheon pour les joueurs de retour, une première de mémoire récente. La Fédération coréenne de football fait désormais face à une enquête gouvernementale sur la façon dont la campagne a déraillé.