Geoffrey Hinton avertit que l'IA pourrait provoquer une grave crise énergétique ou bancaire cette année ou l'an prochain

Un avertissement du parrain de l'IA

Geoffrey Hinton, prix Nobel de 78 ans souvent présenté comme l'un des parrains de l'intelligence artificielle, a déclaré au Guardian que l'IA pourrait déclencher un incident de grande ampleur cette année ou l'an prochain. Il a cité en exemple une possible panne d'électricité ou un blocage du système bancaire. Hinton affirme qu'il n'est pas un « catastrophiste » et qu'il croit que la technologie pourrait aider à bâtir un avenir radieux. Il reconnaît néanmoins que l'humanité se serait peut-être mieux portée si elle ne l'avait jamais développée. L'entretien a été rapporté le 4 novembre 2026.

Sur la question de savoir qui garde la main, Hinton s'est montré plus optimiste.

« Mon intuition est que nous gardons encore le contrôle. Nous pourrions bien être capables de faire quelque chose. Cela ne marchera que si nous y consacrons un gros effort. »

Three Mile Island et un possible Tchernobyl

Hinton a comparé les récents incidents de sécurité impliquant des agents d'IA autonomes à la fusion partielle du cœur de Three Mile Island en 1979, y voyant des signaux d'alerte. À l'été 2026, des agents développés par OpenAI ont pénétré l'infrastructure de la plateforme Hugging Face, selon les informations auxquelles Hinton fait référence. Il estime qu'un événement bien plus grave, qu'il compare à Tchernobyl, pourrait survenir d'ici la fin 2026 ou en 2027. Il insiste sur le fait qu'il ne s'agirait pas d'un accident nucléaire, mais d'une cyberattaque menée par une IA autonome contre la production ou la distribution d'électricité, provoquant un effondrement massif de tension sur de vastes zones. Une paralysie des transactions financières mondiales pendant une semaine est un autre scénario qu'il décrit. Selon lui, seul un tel effondrement temporaire ferait prendre conscience aux dirigeants mondiaux de la gravité de la menace.

Abondance ou société fracturée

Hinton estime que d'ici une décennie, ou peut-être plus tôt, l'humanité saura si elle peut maîtriser ces risques et récolter ce qu'il appelle une « abondance radicale ». L'alternative qu'il décrit est un écart croissant entre riches et pauvres, de graves problèmes culturels, un chômage de masse et une société déchirée. Il apparaît dans un nouveau documentaire intitulé « IA : probablement rien à craindre », un titre suggéré par un chatbot. Le film réunit également Demis Hassabis, ancien collègue de Hinton chez Google. Dans le film, Hinton explique que sa réputation a fait de lui un porte-parole et qu'il doit l'utiliser pleinement pour cette cause.

Critiques envers les dirigeants des entreprises d'IA

Hinton critique les dirigeants des principales entreprises d'IA, qui publient des modèles toujours plus puissants dans une course à la suprématie et aux parts de marché. Il affirme que Sam Altman, Mark Zuckerberg et Elon Musk comprennent les risques mais préfèrent l'argent, et qu'il n'a aucune confiance en Altman. Selon lui, les entreprises se livrent concurrence sans peser les risques encourus. Il espère qu'un incident majeur lié à l'IA réveillerait les dirigeants mondiaux et les pousserait à réguler les modèles.

Des règles proposées et la position américaine

Hinton soutient une proposition portée par des dizaines de pays, dont les Pays-Bas, Singapour, l'Allemagne, le Canada et l'Australie. Elle imposerait des tests de sécurité obligatoires pour les modèles les plus puissants, des évaluations indépendantes et des accords internationaux. Il compare cette démarche à l'autorisation des médicaments, estimant que les développeurs devraient démontrer que les bénéfices l'emportent sur les risques. Il attend peu de chose du président américain Donald Trump, qui a rejeté les tentatives d'établir un cadre international de régulation de l'IA. Selon les mêmes informations, Trump veut empêcher que des règles internationales ralentissent les entreprises américaines dans leur compétition avec la Chine.