Arsenal lève l'option d'achat de 34,5 millions de livres pour Piero Hincapie, le défenseur équatorien signe jusqu'en 2031 en pleine Coupe du monde

L'accord

Arsenal a confirmé jeudi avoir levé l'option pour recruter définitivement le défenseur équatorien Piero Hincapie, avec un montant annoncé de 34,5 millions de livres (Irish Independent) ou 45 millions de livres (BBC) pour une clause fixée à 52 millions d'euros. Le joueur de 24 ans était arrivé en prêt du Bayer Leverkusen l'été dernier, et les conditions de l'option d'achat ont été remplies. Le transfert définitif prend effet au 1er juillet, même si Arsenal l'enregistrera officiellement à partir de mercredi. Hincapie a accepté un contrat de longue durée, qui devrait courir jusqu'en 2031.

Contribution de la saison dernière

Hincapie a disputé 39 matchs toutes compétitions confondues pour l'équipe de Mikel Arteta la saison dernière, alternant au poste d'arrière gauche avec Riccardo Calafiori. Il est devenu un élément central d'une défense qui a encaissé le moins de buts en trois saisons de championnat, contribuant avec un but et deux passes décisives. Arsenal a remporté son premier titre de Premier League en 22 ans et a atteint la finale de la Ligue des champions, tandis que Hincapie a été élu joueur du mois par le club en février et avril. Entre 2021 et 2025, il avait disputé 116 matchs de Bundesliga pour Leverkusen.

Contexte de la Coupe du monde

La confirmation officielle intervient alors que Hincapie se prépare pour le match crucial de l'Équateur contre l'Allemagne jeudi en phase de groupes. Il a joué l'intégralité des 90 minutes lors de la défaite inaugurale 1-0 contre la Côte d'Ivoire et du match nul sans but contre Curaçao. Une victoire contre l'Allemagne maintiendrait les espoirs des Sud-Américains d'atteindre les phases à élimination directe. L'international aux 54 sélections a été une constante dans la défense équatorienne tout au long du tournoi.

Première pièce de la défense du titre

Arsenal a dépensé plus de 250 millions de livres pour sept joueurs l'été dernier, et Hincapie devient leur première recrue en vue de la saison 2026-2027. Le Real Madrid avait été lié à un transfert pour le défenseur central, mais l'option d'achat a donné à Arsenal le contrôle total. Le club londonien se tourne désormais vers la défense de sa couronne nationale et la construction sur une campagne qui s'est terminée en finale de la Ligue des champions.

« Les conditions de l'option d'achat ont été remplies et Hincapie poursuivra sa carrière avec le club londonien en Premier League dans les années à venir. »