Henderson défend Bellingham et le qualifie de facteur X de l'Angleterre avant le choc de la Coupe du monde contre la Croatie

La défense de Bellingham par Henderson

Jordan Henderson a fermement défendu Jude Bellingham, insistant sur le fait que le milieu de terrain de 22 ans est central pour les espoirs de l'Angleterre en Coupe du monde et qu'il est mal compris par les critiques. S'exprimant sur la base d'entraînement de l'équipe à Kansas City, Henderson a déclaré qu'il trouvait la couverture médiatique négative « difficile à lire » parce que l'influence de Bellingham sur l'équipe est immense. « Il nous apporte vraiment le facteur X dans notre équipe », a déclaré Henderson. « Il a eu de grands moments dans sa carrière, c'est un joueur de grands matches. »

« Je ne pourrais vraiment pas dire assez de bien de lui. Je sais que beaucoup de choses sont écrites dans les médias, j'ai parfois du mal à les lire, parce que je sais à quel point il a une grande influence sur cette équipe, à quel point il est un bon coéquipier en dehors du terrain. Ce qu'il nous apporte est vraiment quelque chose de spécial. »

Le rôle de Bellingham et l'examen minutieux

La star du Real Madrid est devenue une figure clivante, avec un débat sur la question de savoir si lui ou Morgan Rogers devrait débuter comme numéro 10 contre la Croatie. Bellingham a déjà déclaré qu'il avait été fait « bouc émissaire » des performances de l'Angleterre, mais Henderson souligne son expérience : 48 sélections et un troisième grand tournoi à 22 ans. Dans les coulisses, Bellingham a encadré de jeunes joueurs comme Rio Ngumoha, Josh King, Alex Scott et Ethan Nwaneri pendant le camp de préparation au tournoi.

« Si vous demandez à n'importe quel joueur du groupe, il vous dira à quel point il est un bon coéquipier, à quel point il s'entraîne bien. Je sais qu'il est jeune mais il est très mature. Il aide les jeunes joueurs, les nouveaux joueurs qui arrivent. »

Le propre parcours d'Henderson

Henderson, qui fêtera ses 36 ans le jour du premier match de l'Angleterre, a été une sélection controversée par le manager Thomas Tuchel, choisi devant des options plus jeunes comme Cole Palmer, Phil Foden et Morgan Gibbs-White. Le milieu de terrain de Brentford, qui participe à sa quatrième Coupe du monde, a déclaré que Tuchel lui avait dit « d'être moi-même » quel que soit le temps de jeu. Il a donné à Bellingham sa première sélection senior et est resté un mentor proche.

Le test d'ouverture

L'Angleterre affronte la Croatie à Dallas mercredi (21h00 BST), avec Luka Modric, 40 ans, qui devrait jouer sa cinquième Coupe du monde pour les adversaires. Le match sera un premier indicateur des chances de l'Angleterre dans le tournoi, et de savoir si les choix de Tuchel (et la forme de Bellingham) peuvent porter leurs fruits.