Hawaï émet des avertissements et déclare l'état d'urgence alors que l'ouragan Lowell s'approche de Kauai

Trajectoire de la tempête et alertes insulaires

L'État d'Hawaï est entré en état d'urgence alors que l'ouragan Lowell progresse vers le nord-nord-ouest dans le Pacifique central. Le Centre national des ouragans a émis une alerte de tempête tropicale et une veille d'ouragan pour Kauai et Niihau, les îles habitées les plus occidentales de l'archipel. Dimanche, Lowell était un ouragan de catégorie 3 avec des vents soutenus maximum de 125 mph (205 km/h), situé à environ 575 miles au sud-sud-ouest de Lihue et 595 miles au sud-sud-ouest d'Honolulu. Les vents de force ouragan s'étendaient jusqu'à 50 miles du centre, tandis que les vents de force tempête tropicale atteignaient 175 miles. Les prévisionnistes estiment que Lowell s'affaiblira en un système de catégorie 2 avant que son centre ne passe à environ 130 miles à l'ouest de Niihau et 170 miles à l'ouest de Kauai entre lundi soir et mardi matin.

Préparatifs locaux à Kauai

Les responsables des services d'urgence de Kauai ont répondu en fermant les parcs et les terrains de camping du comté tout en ouvrant cinq abris publics. Le marathon annuel de Kauai, prévu dimanche matin, a été annulé après que les organisateurs ont consulté les autorités du comté concernant l'absence de fermetures de routes et de soutien d'urgence. Ava Behnen, qui s'est rendue sur l'île depuis Honolulu pour courir la course, a accepté la décision.

La sécurité passe avant tout et je comprends tout à fait.

D'autres insulaires ont ajusté leurs plans alors qu'une légère pluie commençait à tomber dimanche après-midi. Lehua Lanning a organisé une baby shower en plein air samedi soir sur la côte est de Kauai avant l'arrivée prévue de son premier enfant.

Je crains qu'elle n'arrive en pleine tempête.

À Lihue, une ville de 8 000 habitants qui abrite le principal aéroport de Kauai, les rayons des épiceries se sont vidés alors que les habitants achetaient de l'eau et des provisions alimentaires. L'Agence de gestion des urgences de Kauai a exhorté le public à renouveler ses ordonnances médicales, à charger les appareils électroniques et à se préparer à rester à l'intérieur pendant plusieurs jours. La gestionnaire immobilière Lori Benkert a condamné des maisons sur la côte ouest et a acheté du propane de secours pour cuisiner en cas de coupures de courant.

Activité cyclonique séquentielle dans le Pacifique

Lowell est le troisième système tropical à menacer les îles hawaïennes en moins d'un mois, après l'ouragan Lala et la tempête tropicale Moke. La tempête tropicale Moke est passée au sud des îles il y a deux semaines, tandis que l'ouragan Lala a frôlé la côte sud de la Grande Île en août. Le gouverneur d'Hawaï, Josh Green, a indiqué que Lala avait causé au moins 43 millions de dollars de destructions d'infrastructures, ainsi que 4,6 millions de dollars de dégâts aux maisons individuelles sur la Grande Île.

L'activité cyclonique coïncide avec trois systèmes simultanés dans le Pacifique (Karina, Lowell et Marie), formant le premier alignement de trois ouragans dans la région depuis dix ans. Le bassin Pacifique enregistre en moyenne huit ouragans par an. Des déclarations météorologiques des Nations unies ont attribué l'activité tropicale accrue à un phénomène El Niño actif qui réchauffe les eaux océaniques dans le Pacifique équatorial.

Risques d'inondation et impacts côtiers

Bien que le centre de Lowell doive passer au large au-dessus du monument national marin de Papahanaumokuakea, les météorologues ont mis en garde contre de fortes précipitations sur l'ensemble de l'État. Des cumuls de pluie de 6 à 10 pouces sont prévus pour Kauai et Niihau, avec des maximums localisés atteignant 14 pouces. La Grande Île d'Hawaï devrait recevoir 4 à 8 pouces de pluie, avec des poches isolées pouvant atteindre 12 pouces. Les zones côtières de Kauai sont également confrontées à une élévation du niveau de l'eau pouvant atteindre 3 pieds, causée par la combinaison de la houle cyclonique et des marées hautes, augmentant la probabilité d'inondations soudaines et de glissements de terrain.