La Formule 1 a annoncé le 13 octobre à Kigali un contrat de dix ans pour une course sur un circuit de Bugesera encore à construire, la première édition étant prévue pour le début des années 2030.
Le pilote Ferrari de 41 ans a déclaré qu'il devait rester plus longtemps en Formule 1, lui qui n'a plus remporté de championnat depuis 2020.
Felix Jakens, d'Amnesty Royaume-Uni, a qualifié la course de trophée de sportswashing, tandis que la RDC a saisi la Cour internationale de justice contre le Rwanda. Kigali dément soutenir les rebelles du M23.
Lewis Hamilton s'est exprimé le jeudi 22 octobre au Grand Prix des États-Unis, à Austin, au Texas, et a salué le projet de Formule 1 de revenir en Afrique. Le pilote Ferrari de 41 ans, sept fois champion du monde, a déclaré qu'il plaidait pour une course en Afrique depuis de nombreuses années. La Formule 1 a annoncé l'accord le 13 octobre à Kigali : un contrat de dix ans pour un circuit construit spécialement à Bugesera, à environ 40 kilomètres (25 miles) au sud de la capitale. Le circuit reste à construire et la course est prévue pour le début des années 2030, sans date précise. L'ancien pilote Alex Wurz dessine le tracé, qui doit exploiter le relief vallonné et les variations d'altitude de la zone. Hamilton a estimé que l'essentiel était le continent lui-même et que sa culture méritait d'être montrée au monde.
« Ce n'est pas seulement une question de pays. C'est une question de continent. »
Hamilton a déclaré que la perspective de courir en Afrique l'obligeait désormais à rester plus longtemps dans le sport. Il a ajouté qu'il continuerait à travailler pour rester en forme et qu'il poursuivrait s'il parvenait à enchaîner de bons résultats au cours de l'année à venir.
« Je suis désormais obligé de rester beaucoup plus longtemps parce que nous avons une course en Afrique, et c'était mon rêve. »
Hamilton n'a plus remporté de championnat depuis 2020 et occupe actuellement la troisième place au classement des pilotes, selon l'AP. Les informations sur son contrat divergent : le Guardian indique qu'il est lié à Ferrari jusqu'à la fin de la saison 2027, tandis que l'AP fait état d'au moins un an de contrat avec une option pour 2028. Courir au début des années 2030 le mettrait à au moins 45 ans, et le Guardian rappelle que le plus ancien pilote actuel de F1 est Fernando Alonso, 45 ans.
Amnesty International a critiqué l'accord. Felix Jakens, responsable des campagnes d'Amnesty Royaume-Uni, a qualifié la course de trophée de sportswashing pour les autorités rwandaises.
« Un Grand Prix de dix ans « presented by Visit Rwanda » est un trophée de sportswashing pour les autorités rwandaises, »
Le Rwanda est accusé par la RDC, les États-Unis et des experts de l'ONU de soutenir les rebelles du M23 qui combattent au Congo, une accusation que Kigali dément. Le Rwanda affirme que ses troupes dans la région sont en position défensive et visent à contrer la milice des FDLR. La RDC a déposé une requête contre le Rwanda devant la Cour internationale de justice, l'accusant de violer des traités sur la prévention du génocide, la discrimination raciale, les droits des femmes et la torture. La ministre des Affaires étrangères de la RDC, Thérèse Kayikwamba Wagner, a déclaré dans un communiqué que donner une tribune au président Paul Kagame contribuerait à polir l'image d'un dirigeant autoritaire. Elle a aussi souligné que les États-Unis avaient sanctionné l'armée rwandaise et quatre officiers supérieurs, et elle a appelé la Formule 1 à exiger des garanties crédibles et indépendantes que l'argent de la course ne provienne pas de minerais liés aux conflits. Hamilton a reconnu ces préoccupations, appelant à aborder la question avec humilité et affirmant que se rendre au Rwanda ne signifie pas ignorer ce qui s'y passe. Il a également réclamé davantage de pression pour la liberté au Congo, au Soudan, en Syrie et en Palestine.
Kimi Antonelli, le pilote Mercedes de 20 ans qui a remplacé Hamilton dans l'écurie, pourrait devenir le plus jeune champion de l'histoire de la discipline en s'imposant dimanche. The Independent rapporte qu'Antonelli compte 102 points d'avance à six manches de la fin. Max Verstappen a remporté les deux dernières courses, en Malaisie et à Singapour, tandis que Mercedes a souffert d'une récente évolution. Interrogé sur les conseils à donner à Antonelli, Hamilton a plaisanté « Ralentis ! », avant de saluer son talent, estimant qu'il avait fait un travail remarquable cette année et méritait d'être champion.
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Lewis Hamilton a déclaré que la course de Formule 1 prévue au Rwanda était une raison de continuer à courir jusqu'au début des années 2030, alors que des organisations de défense des droits humains et la République démocratique du Congo critiquent le choix du pays hôte.
Texte IA fondé sur les articles de Mediafax.ro, AP NEWS, BBC et d’autres médias. Publié .