La Pologne reste invaincue à domicile à Gliwice alors que Wilfredo Leon fait son retour et impose sa domination en VNL

La Pologne termine sa phase à domicile invaincue

L'équipe nationale masculine polonaise a bouclé la phase de Gliwice de la Ligue des nations de volley-ball sans défaite, en battant l'Argentine dimanche pour conserver un bilan parfait de 4-0 devant plus de 11 000 spectateurs par match. La série a commencé par deux victoires difficiles au tie-break contre la Belgique et la Turquie en milieu de semaine, suivies d'une victoire 3-1 contre l'Allemagne samedi et d'une performance remontée contre l'Argentine lors de la finale. Le déroulement des matchs de l'équipe à Gliwice est le suivant :

Ces victoires ont propulsé la Pologne solidement dans la course à une place en finale de la VNL, le groupe comptant trois points d'avance sur le peloton poursuivant.

Le retour de Leon redessine l'équipe

La plus grande histoire de la semaine a été le retour du receveur-attaquant Wilfredo Leon, qui n'avait pas joué pour la sélection nationale depuis six semaines après sa campagne en club avec le Bogdanka LUK Lublin. Directement propulsé dans le six de départ contre l'Allemagne, Leon a marqué 17 points (dont deux aces), délivré 14 kills sur 23 attaques, et passé avec un taux de réception positive de près de 50 %. Au-delà des chiffres, sa présence a donné plus d'options au passeur et a forcé les contreurs adverses à s'adapter.

« Quand un joueur comme ça rejoint l'équipe, il apporte immédiatement une valeur ajoutée. C'est une grande personne, un joueur exceptionnel, et sa présence sur le terrain apporte toujours un plus à l'équipe. »

Le central Szymon Jakubiszak a noté que les services de Leon dépassaient encore les 120 km/h même s'il n'était pas encore en pleine forme. Son impact a permis à la Pologne de enfin briser une série de six défaites consécutives au premier set, en revenant après avoir perdu la première manche contre l'Allemagne pour remporter les trois sets suivants de manière autoritaire.

Bołądź assume la charge offensive

Alors que le retour de Leon faisait la une, le pointu Bartłomiej Bołądź a été le moteur offensif du match contre l'Allemagne, cumulant 21 points (quatre aces) et recevant de vifs éloges de l'entraîneur Nikola Grbić, qui a qualifié cette performance de « l'un de ses meilleurs matchs en équipe nationale ». Le site Volleyball World a mis en avant Bołądź comme la force motrice devant près de 12 000 spectateurs. Grbić a exprimé l'espoir que le joueur de 29 ans puisse maintenir ce niveau de jeu pour le reste du tournoi.

L'Argentine se bat, mais la Pologne l'emporte

L'Argentine est arrivée à Gliwice après un 0-4 à Québec, mais l'équipe a subi une transformation visible. Derrière le passeur expérimenté Luciano De Cecco et le retour du capitaine Agustín Loser, les Sud-Américains ont remporté deux victoires à Gliwice, dont une surprise contre l'Allemagne et un tie-break haletant contre la Turquie. Les notes de la fédération argentine ont décrit « un changement de visage clair » et ont salué la stabilisation du bloc et de la défense.

« Le match le plus difficile nous attend. J'espère que nous pourrons maintenir le niveau que nous avons eu lors des trois derniers sets contre l'Allemagne. »

Les paroles de Grbić se sont avérées prémonitoires. La Pologne a pris du retard tôt dans la finale de dimanche, perdant le premier set et concédant de grandes avances, mais a ensuite réagi pour prendre le contrôle – reflétant le schéma de toute la phase à domicile. Après le retournement de situation, ils ont réussi à conclure le match sans perdre un autre set, terminant la semaine invaincus.

« Il n'y a aucune raison de sous-estimer l'Argentine. Je m'attends à un match difficile, car tout le monde veut en découdre avec les Polonais. Je pense que ce sera un bon match. »

Perspectives

La Pologne entre maintenant dans une pause avant de se rendre à Chicago pour la prochaine phase de la VNL, où elle occupe une place provisoire en finale. Grbić espérera que le retour de Leon et l'émergence de Bołądź comme option de marquage fiable pourront porter l'équipe à travers les matchs de poule restants. L'équipe termine le tournoi de Gliwice avec trois points d'avance sur le groupe poursuivant, bien placée pour décrocher une place pour la finale de fin de saison.