GKS Katowice s'incline 2-1 au MSK Žilina en barrage de Conference League, mettant fin à 23 ans d'absence européenne par une défaite

Ouverture du score rapide pour GKS

GKS Katowice a fait son retour en compétition européenne après 23 ans d'absence, grâce à une cinquième place en PKO BP Ekstraklasa 2025/2026. Leur barrage aller du deuxième tour de qualification de la Conference League face au MSK Žilina a débuté de manière idéale. À la 6e minute, Bartosz Nowak a tiré un corner et Lukas Klemenz s'est élevé pour reprendre de la tête à bout portant, battant le gardien Jakub Badzgon. Ce but précoce a réduit au silence le public local et a donné une plateforme à l'équipe polonaise. Žilina, entraîné par l'ancien joueur et entraîneur du championnat polonais Pavol Stano, a rapidement réagi. Kristian Bari a été repoussé par le gardien Gabriel Kobylak en un contre un, et František Kosa a testé le gardien de loin. GKS, cependant, est devenu passif et a subi la pression. Kobylak, recrue estivale du Legia Varsovie, faisait ses débuts en raison d'une blessure du titulaire Paweł Strączek ; Mateusz Kowalczyk et Paweł Rasak étaient également absents.

Un penalty égalise

L'égalisation est survenue à la 29e minute. Une mêlée dans la surface de réparation de Katowice s'est terminée par Alan Czerwiński marchant sur le pied de Marko Roginić, un ancien joueur de GKS désormais à Žilina. L'arbitre a désigné le point de penalty, et Miroslav Kacer a envoyé Kobylak du mauvais côté, le ballon rentrant en touchant le poteau. Ce but a fermement fait basculer l'élan en faveur des hôtes. Avant la mi-temps, Patrik Ilko a enroulé un tir juste à côté et Fabian Bzdyl, un produit de l'académie de Cracovia, s'est également approché. GKS a offert peu de choses en attaque, Ilja Szkurin et Marcel Wędrychowski étant isolés et Bartosz Nowak incapable d'influer sur le jeu.

Coup de massue en seconde période

Žilina n'a eu besoin que de deux minutes en seconde période pour prendre l'avantage. Le tir de Kosa depuis l'extérieur de la surface a été repoussé par Kobylak, mais Timotej Hranica a été le premier sur le rebond et a poussé le ballon dans le but vide. Le score de 2-1 reflétait la physionomie du match. GKS a eu du mal à se créer des occasions ; un coup franc de Bartosz Nowak à la 62e minute a été tranquillement capté par Badzgon. L'entraîneur Rafał Górak a effectué un triple changement peu après, retirant Szkurin entre autres, et les visiteurs se sont légèrement améliorés. Borja Galan a vu son tir dévié au-dessus, et GKS a poussé pour l'égalisation dans les dernières minutes mais n'a pas réussi à trouver la faille.

Retour en Europe après 23 ans

Ce match marquait la première rencontre européenne de GKS Katowice depuis les qualifications de la Coupe UEFA 2003, lorsque le club (alors connu sous le nom de Dospel Katowice) avait été éliminé par le Cementarnica Skopje aux buts à l'extérieur après deux matchs nuls. Cela avait mis fin à une série de dix saisons consécutives en compétition européenne. L'équipe actuelle, sous la direction de Górak depuis juillet 2011, a assuré son retour en terminant cinquième du championnat. Le soutien des supporters à l'extérieur à Žilina a été vocal tout au long du match, reflétant la longue attente.

La suite

Le match retour est prévu le 30 juillet au Stadion Miejski de Katowice. GKS doit combler un déficit d'un but pour atteindre le troisième tour de qualification. Žilina, qui a été reversée en Conference League après avoir perdu contre Hajduk Split au premier tour de qualification de l'Europa League (0-2 à l'extérieur, 2-1 à domicile), se déplacera avec un avantage étroit. La confrontation reste en équilibre.