Samuel Giger bat Marcel Bieri et conserve son titre au Kilchberger Schwinget

Combat final au Stockengut

Le 18e Kilchberger Schwinget s'est conclu samedi dans l'arène temporaire du Stockengut surplombant le lac de Zurich, où une foule de 10 000 spectateurs a rempli tous les sièges. Samuel Giger de Thurgovie est entré dans le combat final décisif avec un avantage stratégique, n'ayant besoin que d'un match nul pour assurer la victoire globale du festival, tandis que Marcel Bieri de Zoug avait besoin d'une victoire nette pour prendre la première place. Bieri a attaqué immédiatement après le signal de l'arbitre, mais Giger a neutralisé l'offensive initiale sans céder de terrain. Giger a alors lancé une contre-attaque explosive, exécutant une manœuvre Kurz décisive après un peu plus de deux minutes pour plaquer Bieri à plat sur le dos. La victoire a suscité une émotion visible chez Giger sur le ring de sciure, tandis que son épouse Michelle célébrait le résultat dans les tribunes.

Retour après une blessure à l'épaule

Giger a participanté au tournoi après une absence de trois mois due à une blessure à l'épaule subie fin mai. Son état de forme pour le festival était resté incertain tout l'été, et il a concouru sans aucun repère compétitif préalable, portant seulement du ruban protecteur noir visible sous sa manche. Lors du programme matinal, Giger a bien commencé en plaquant successivement Matthias Aeschbacher et Sinisha Lüscher. Il a connu un retournement de situation dans son troisième combat contre Michael Ledermann, où il semblait en contrôle avant d'être projeté sur le dos de manière inattendue. Giger a retrouvé sa forme au cinquième tour en jetant le lutteur bernois Michael Moser avec une manœuvre Kurz en environ 45 secondes, confirmant sa place dans le Schlussgang.

Les favoris trébuchent, Bieri avance

Le duel final a été une surprise après que les favoris d'avant-tournoi de l'association de lutte bernoise ont été éliminés, dont Werner Schlegel et Fabian Staudenmann. Staudenmann était arrivé à Kilchberg après avoir remporté cinq festivals consécutifs pendant la saison et était resté en course jusqu'au déjeuner en battant Adrian Odermatt et Joel Strebel après un match nul d'ouverture contre Armon Orlik. Cependant, Staudenmann a perdu toute chance de titre après deux matchs nuls l'après-midi contre le co-champion en titre Damian Ott au quatrième tour et Michael Gwerder au cinquième tour, terminant finalement quatrième au classement général avec une victoire finale contre Josias Müller. À la place, le Bieri de 31 ans a atteint la finale en se remettant d'une défaite précédente contre Ott avec des victoires sur Lario Kramer, David Scheuner et Josias Müller, avant de battre le roi Armon Orlik au cinquième tour.

Défense du titre et place dans l'histoire

Giger a terminé la journée avec cinq victories sur six combats, s'adjugeant la couronne du Kilchberger Schwinget en tant que vainqueur absolu. Cinq ans plus tôt, en 2021, Giger avait battu le roi Kilian Wenger dans le Schlussgang pour partager le titre du festival avec Staudenmann et Ott, tous trois de retour pour participer à l'édition 2026. Avec sa victoire en 2026, Giger a égalé le parcours de Christian Stucki, qui avait également surmonté une longue pause pour blessure en 2019 pour remporter le titre fédéral. Giger est devenu le secon lutteur de l'histoire de la compétition à avoir défendu avec succès le titre de Kilchberg, rejoignant Karl Meli, qui avait gagné le festival en 1967 et 1973.