Le photographe italien de la couleur Franco Fontana décède à Modène à l'âge de 92 ans

Décès à Modène

Le photographe italien Franco Fontana est décédé le 29 août 2026 à Modène à l'âge de 92 ans. Né à Cognento près de Modène le 9 décembre 1933, Fontana a commencé sa carrière photographique en 1961 en autodidacte amateur tout en fréquentant des clubs photo locaux. Il entre sur la scène internationale en 1963 en participant à la Troisième Biennale internationale de la couleur à Vienne. Popular Photography publie son portfolio l'année suivante, en 1964. Fontana tient ses premières expositions personnelles à Turin en 1965 et à la Galleria della Sala di Cultura de Modène en 1968, un événement qui consolide sa position parmi les critiques d'art et collectionneurs italiens.

Évolution d'un langage basé sur la couleur

Fontana a émergé à une époque où la photographie artistique était définie principalement par les tirages en noir et blanc, tandis que la couleur était largement confinée aux travaux commerciaux et amateurs. S'inspirant des peintres expressionnistes abstraits et minimalistes tels que Mark Rothko, Barnett Newman et Ad Reinhardt, il a développé un style visuel abstrait centré sur les formes géométriques et les champs de couleur saturés. Fontana traitait la couleur comme l'élément structurel principal d'une image plutôt que comme un détail descriptif. Son cadre d'appareil photo isolait et simplifiait les éléments de la réalité physique, transformant les collines rurales, les cieux bleus, les façades d'immeubles, les ombres, les piscines et les corps humains en plans géométriques plats. Tout au long des années 1970, ses paysages documentés en Basilicate, dans les Pouilles, en Émilie et le long du littoral méditerranéen sont devenus des références largement reconnues de la photographie couleur italienne.

Monographie Skyline et présence dans les musées du monde

Fontana a obtenu une large reconnaissance internationale après la publication de sa monographie Skyline en 1978. La publication présentait des compositions telles que Pouilles 1978, dans lesquelles des étendues de blé jaune et de ciel bleu remplissaient presque tout le cadre photographique. Au cours de plus de soixante ans, plus de soixante-dix livres ont été consacrés à son œuvre, publiés par des éditeurs en Italie, en France, en Allemagne, en Suisse, en Espagne, aux États-Unis et au Japon. Son travail a été exposé dans plus de 400 expositions individuelles et collectives sur quatre continents. Plus de cinquante musées dans le monde conservent ses photographies dans leurs collections permanentes, dont le Museum of Modern Art de New York, le Victoria and Albert Museum de Londres, le Museum Ludwig de Cologne et le Stedelijk Museum d'Amsterdam. Entre 2024 et 2025, le Museo dell'Ara Pacis de Rome a accueilli une rétrospective de sa carrière organisée par Jean-Luc Monterosso.

Commandes commerciales et travail pédagogique

Au-delà des galeries d'exposition, Fontana a produit des images publicitaires pour des entreprises internationales, dont Fiat, Volkswagen, Ferrovie dello Stato, Sony, Volvo, Versace, Canon, Kodak, Snam et Robe di Kappa. Ses commandes éditoriales sont parues dans des publications telles que Time-Life, Vogue USA, Vogue France, The Times, Frankfurter Allgemeine, Il Venerdì di Repubblica et Sette del Corriere della Sera. En 1999, il a collaboré avec le CRAF et le Solomon R. Guggenheim Museum de New York pour animer des ateliers de photographie auprès d'élèves d'écoles primaires locales. Il a également mené des collaborations institutionnelles avec le Centre Georges Pompidou ainsi qu'avec les ministères de la Culture de la France et du Japon. En 2006, le Politecnico di Torino lui a décerné un doctorat honorifique en design.