Hansi Flick écarte Alejandro Balde du match d'ouverture du Barça contre Elche

Absence pour le match d'ouverture

L'entraîneur du FC Barcelone, Hansi Flick, a exclu le latéral gauche de 22 ans, Alejandro Balde, de l'effectif de 23 joueurs pour le match d'ouverture de la Liga contre Elche au stade Martínez Valero le 23 août 2026. Flick a communiqué sa décision directement à Balde dimanche matin, en demandant au défenseur de rester à Barcelone plutôt que de voyager avec l'équipe pour le coup d'envoi à 21h30.

J'ai parlé avec Alejandro Balde ce matin. Je lui ai dit qu'il n'est pas à cent pour cent, qu'il est préférable qu'il reste à la maison, et que nous parlerons.

À la place de Balde, Flick a aligné le jeune Xavi Espart au poste de latéral gauche, bien qu'Espart soit un milieu de terrain reconverti en latéral droit. Espart a contribué au premier but du Barça grâce à son pressing, puis a délivré une passe décisive à Fermín López pour le cinquième but de l'équipe dans la victoire. Flick a encensé Espart après le match, soulignant son intensité défensive et sa forme aux côtés du défenseur de 17 ans, Jordi Pesquer.

Désaccords sur l'engagement

Cette exclusion fait suite aux déclarations de Flick lors de sa conférence de presse d'avant-match samedi 22 août, où l'entraîneur a ouvertement remis en question la concentration compétitive et l'intensité à l'entraînement de Balde. Flick a réitéré que chaque membre de l'effectif doit faire preuve d'un dévouement total pour gagner une place dans le onze.

Je n'ai pas dit à Balde de partir. J'ai parlé avec lui ce matin, je lui ai dit de réfléchir et que demain nous reparlons.

Des proches de Balde ont indiqué que le défenseur avait refusé des propositions extérieures plus tôt dans l'été avec l'intention de rester au club. L'entourage du joueur a exprimé sa frustration que Flick ait émis des doutes sur sa place seulement une semaine avant la fermeture du mercato estival le 1er septembre. Balde, issu du centre de formation et lié par un contrat courant jusqu'en 2028, avait auparavant débuté le match du Trophée Joan Gamper avant de perdre sa place dans le onze de départ.

Restructuration de l'effectif et profondeur défensive

Flick a initié plusieurs ajustements d'effectif en défense et au milieu de terrain. Marc Casadó a été exclu du groupe de match et s'est entraîné séparément aux côtés d'autres joueurs désignés pour un transfert. Le défenseur Héctor Fort a également été écarté du groupe en déplacement. Le milieu de terrain Rodri Hernández a été laissé de côté en raison d'un manque de rythme compétitif après la trêve post-Coupe du monde, tandis que l'ailier Jesse Bisiwu a manqué le match en raison d'une inscription administrative en attente auprès de la Liga.

Dans la rotation défensive, Jules Koundé a été nommé parmi les remplaçants comme arrière droit de réserve derrière Eric Garcia et comme alternative en charnière centrale. Flick a également compté sur Pau Cubarsí, Andreas Christensen et Gerard Martín, tandis que João Cancelo a finalisé un contrat mardi courant jusqu'en 2029.

Négociations du mercato

Balde a rencontré son représentant, Jorge Mendes, vendredi 21 août à l'hôtel Torre Melina à Barcelone. Au cours de la réunion, Mendes a présenté l'intérêt de Manchester United et d'autres clubs de Premier League. Bien que Balde ait initialement préféré rester au Barça, la décision technique de Flick a suscité des discussions concernant un éventuel transfert avant la fermeture du mercato.

La direction du Barça ne poursuit pas de défenseurs centraux tels que Gonçalo Inácio du Sporting CP ou Castello Lukeba du RB Leipzig, car Flick ne considère pas ce poste comme une priorité de recrutement. Flick et Balde ont programmé une réunion privée supplémentaire pour lundi 24 août afin de déterminer l'avenir du défenseur.