Le gouvernement irlandais réduit de 20 millions d'euros le financement de RTÉ pour 2027, invoquant la lenteur des réformes

Décision de financement et raisons du gouvernement

Le gouvernement irlandais a confirmé dans le budget 2027 que le financement public de RTÉ sera plafonné à 240 millions d'euros l'an prochain, soit 20 millions de moins que ce qui avait été convenu dans le cadre du financement pluriannuel établi en 2024. L'enveloppe 2027 se compose de 174 millions d'euros de recettes prévues au titre de la redevance télévisuelle et de 66 millions d'euros de soutien direct du Trésor. Le ministre des Médias Patrick O'Donovan a expliqué que le radiodiffuseur bénéficierait d'une hausse de 11 millions d'euros plutôt que de l'augmentation prévue de 31 millions. M. O'Donovan a déclaré que son ministère disposait de ressources limitées et s'est dit mécontent du rythme de la transition de RTÉ vers une organisation plus petite et plus agile.

Des progrès ont été accomplis sur un certain nombre de questions, mais je ne suis pas satisfait du rythme auquel se concrétise l'organisation plus petite et plus agile que nous voulons mettre en place dans le cadre de la stratégie.

Réactions du radiodiffuseur et inquiétudes sur la stratégie

Le directeur général de RTÉ, Kevin Bakhurst, a rejeté l'évaluation du ministre dans un message interne au personnel, indiquant que la réduction du financement est intervenue sans préavis. M. Bakhurst a expliqué que le radiodiffuseur avait construit sa planification opérationnelle autour de l'enveloppe triennale de 725 millions d'euros, qui prévoyait 225 millions en 2025, 240 millions en 2026 et 260 millions en 2027. La direction a indiqué que ce manque à gagner soudain complique la mise en œuvre de son plan stratégique quinquennal, qui repose sur un financement public pluriannuel pour maintenir une couverture d'information indépendante, des fictions irlandaises originales, du sport en direct et des services numériques comme le RTÉ Player. Le président de RTÉ, Terence O'Rourke, a demandé une réunion urgente avec M. O'Donovan au sujet de l'engagement pluriannuel.

La décision du gouvernement de réduire de 20 M€ cet accord de financement public à ce stade tardif, alors que nous avons déjà pris des engagements importants envers notre public, envers le secteur indépendant, envers d'autres parties prenantes importantes et envers le personnel de RTÉ, est une décision que nous n'avions pas anticipée et qui aura inévitablement un impact sur notre capacité à mettre en œuvre notre stratégie quinquennale.

Restructuration et objectifs d'effectifs

Au cours des deux dernières années, RTÉ a procédé à plusieurs ajustements structurels, notamment la suppression de son unité documentaire interne, l'externalisation des programmes religieux et l'annulation de l'émission d'actualité Upfront with Katie Hannon. Le radiodiffuseur a également préparé des plans pour externaliser la production de Fair City et du Late Late Show auprès de sociétés de production externes. Les responsables gouvernementaux ont toutefois fait part de leur déception quant à l'avancement du programme de réduction des effectifs de RTÉ, qui vise à supprimer 400 postes, soit jusqu'à 20 % du personnel, entre 2025 et 2029 par le biais de départs volontaires. Les finances de l'organisation subissent la pression de la baisse des recettes de la redevance, ce qui a nécessité des compléments de l'État de 41,3 millions d'euros l'an dernier et de 54,8 millions cette année.

Négociations au sein du gouvernement et prochaines étapes

La décision de financement fait suite à des négociations budgétaires bilatérales entre M. O'Donovan et le ministre des Dépenses publiques Jack Chambers, qui s'étaient déjà opposés par le passé sur des propositions de dépenses comme une carte culturelle de 100 euros pour les jeunes de 16 ans. M. O'Donovan a fait remarquer que l'attribution de la totalité des 260 millions d'euros à RTÉ aurait absorbé près de 70 % de la hausse du budget de son ministère pour 2027. Le ministre a annoncé son intention de faire le point devant le gouvernement sur la mise en œuvre des réformes de RTÉ, sur les changements envisagés du système de collecte de la redevance et sur le modèle de financement public au-delà de 2027. Des responsables de l'État ont confirmé que les ressources du radiodiffuseur pour les contenus de service public resteront sous examen continu du gouvernement.