La Cour suprême américaine a ouvert mardi la voie à l'utilisation par l'Alabama d'une carte électorale pro-républicaine pour les élections législatives de mi-mandat de novembre, accordant le recours d'urgence de l'État et suspendant la décision d'un tribunal inférieur qui avait bloqué cette carte pour discrimination intentionnelle envers les électeurs noirs. Cette décision constitue le dernier rebondissement d'une bataille de redécoupage qui se déroule dans le Sud américain, alors que les États dirigés par les républicains s'empressent de redessiner les circonscriptions après un arrêt de la Cour suprême en avril qui a considérablement affaibli la loi sur le droit de vote.

La carte et la décision du tribunal inférieur

Les républicains de l'Alabama cherchaient à rétablir une carte adoptée en 2023 qui ne contient qu'une seule circonscription à majorité noire sur les sept que compte l'État. Un collège fédéral de trois juges avait bloqué cette carte le 26 mai, estimant qu'elle discriminait probablement les électeurs noirs et violait la garantie d'égalité de protection de la Constitution américaine. Le tribunal inférieur avait ordonné à l'Alabama d'utiliser une carte élaborée par le tribunal, qui avait permis l'élection de deux représentants démocrates noirs lors des élections de 2024.

« Cette décision ouvre la voie à une élection chaotique qui discrimine intentionnellement les résidents noirs de l'Alabama. »

Les trois juges libéraux de la Cour suprême ont exprimé leur dissentiment. La juge Sonia Sotomayor a écrit que la décision mine à la fois les valeurs démocratiques et l'État de droit. Les six juges conservateurs de la Cour ont formé la majorité qui a accordé la demande de l'Alabama.

L'argument de l'État

Les républicains de l'Alabama ont fait valoir dans leur dossier que les électeurs subiraient un préjudice irréparable s'ils étaient contraints d'utiliser la carte du tribunal inférieur. Ils ont décrit l'alternative élaborée par le tribunal comme une carte racialement redécoupée qui ne répondait pas aux objectifs légitimes de redécoupage de l'Alabama. Les avocats du Fonds de défense juridique de la NAACP, représentant les électeurs noirs contestant la carte, ont répliqué que les États n'ont aucun intérêt légitime à promouvoir la discrimination raciale, en particulier par le biais d'une carte qu'un tribunal a déjà jugée comme étant le produit d'une discrimination intentionnelle.

« Les États n'ont aucun intérêt légitime à promouvoir la discrimination raciale, y compris en utilisant une carte qu'un tribunal a jugée comme étant le produit d'une discrimination intentionnelle. »

La vague plus large de redécoupage

L'affaire de l'Alabama s'inscrit dans un vaste mouvement de redécoupage des circonscriptions législatives à travers le Sud. Le Tennessee a déjà approuvé une nouvelle carte qui a divisé une circonscription à majorité noire, détenue par les démocrates, basée à Memphis. La Louisiane avance un plan visant à supprimer l'une des deux circonscriptions comptant d'importantes populations noires. Dans une rare rupture avec Trump, plusieurs sénateurs d'État républicains de Caroline du Sud ont voté mardi avec les démocrates pour abandonner une carte visant à démanteler la circonscription détenue par le représentant James Clyburn, un démocrate noir élu pour la première fois il y a plus de trente ans.

Enjeux politiques pour novembre

Les républicains défendent de faibles majorités à la fois à la Chambre et au Sénat lors des élections de mi-mandat de novembre. La carte de l'Alabama est conçue pour faire basculer une circonscription de la Chambre actuellement détenue par un représentant démocrate noir au profit des républicains. La gouverneure Kay Ivey, une républicaine, avait déjà reporté les élections primaires spéciales dans quatre circonscriptions au 11 août, anticipant une décision favorable de la Cour suprême. Cette décision donne un coup de pouce au parti du président Donald Trump alors qu'il lutte pour maintenir le contrôle du Congrès.

L'arrêt d'avril sur la loi sur le droit de vote

La vague de redécoupage a été déclenchée par une décision de la Cour suprême en avril qui a considérablement affaibli la loi sur le droit de vote de 1965, une loi emblématique de l'ère des droits civiques visant à prévenir la discrimination dans le vote. Cet arrêt a supprimé les protections pour les circonscriptions façonnées par les populations noires et autres minorités, ouvrant la voie aux États dirigés par les républicains pour redessiner les cartes avec moins de contraintes concernant une représentation équitable pour les électeurs de couleur. Les deux partis pratiquent le redécoupage partisan depuis des décennies, mais l'environnement post-avril a intensifié la lutte, les démocrates redessinant également les cartes dans les États qu'ils contrôlent, y compris la Californie.