Nigel Farage nie les faits de violation des règles parlementaires concernant des avantages non déclarés d'un allié condamné

Les allégations

Le Sunday Times a rapporté que Nigel Farage a reçu des services de sécurité, du personnel pour les réseaux sociaux, des chauffeurs et un logement de George Cottrell, un allié de longue date condamné pour fraude électronique aux États-Unis en 2017. Les avantages ont été fournis dans l'année précédant l'élection de Farage comme député de Clacton en juillet 2024. Cottrell, 32 ans, a recruté et payé trois employés pour travailler sur les réseaux sociaux de Farage et l'a autorisé à utiliser une maison de ville géorgienne de cinq étages près du palais de Buckingham. Farage n'a déclaré qu'un voyage de 9 253 £ en Belgique et un vol de 15 276 £ aux États-Unis de Cottrell dans son registre d'intérêts.

La défense de Farage

Un porte-parole de Farage a qualifié l'histoire de « sans fondement et montée de toutes pièces », insistant sur le fait qu'« aucune règle parlementaire n'a été violée ». Le porte-parole du Reform UK pour le Trésor, Robert Jenrick, a reconnu que Farage avait accepté du personnel, des services de sécurité et un logement de Cottrell, mais a soutenu qu'il s'agissait de cadeaux personnels fournis avant qu'il ne devienne député et donc exemptés de déclaration.

Vous avez le droit d'accepter un cadeau, un soutien, quel que soit le nom que vous lui donnez, d'un ami personnel avant d'être membre du Parlement, si c'est à titre purement personnel.

Réaction politique

Le secrétaire d'État à la Santé, James Murray, a déclaré que les allégations soulevaient « pas mal de questions » sur les finances de Farage, l'accusant d'avoir une « relation flexible avec la transparence ». Le député libéral-démocrate Josh Babarinde a écrit au commissaire parlementaire aux normes pour demander une enquête, estimant qu'« il y a une question sérieuse quant à savoir si M. Farage a rempli ses obligations ». Le code de conduite des députés exige que les nouveaux membres déclarent tout avantage d'une valeur supérieure à 300 £ reçu dans les 12 mois précédant leur élection s'il est lié à leurs activités politiques.

Enquêtes en cours et conséquences potentielles

Farage fait déjà l'objet d'une enquête du gendarme des normes concernant un don de 5 millions de livres sterling du milliardaire de la crypto-monnaie Christopher Harborne, qu'il a reçu avant d'annoncer sa candidature et n'a pas déclaré. S'il est reconnu en infraction grave, il pourrait être suspendu de la Chambre des communes, ce qui pourrait déclencher une pétition de rappel et une élection partielle dans son siège de Clacton. Farage se trouve actuellement aux États-Unis pour les célébrations du 250e anniversaire, des sources indiquant qu'il est en contact étroit avec l'administration Trump.

Tensions internes au sein du parti

Ces allégations surviennent dans un contexte de tensions internes croissantes au sein de Reform UK. Le parti a subi des défaites récentes lors d'élections partielles et fait face à un défi du parti rival Restore Britain. Certains alliés se sont demandé en privé si Farage approchait de la fin de son leadership, bien que Jenrick ait insisté sur le fait qu'« il sera le prochain Premier ministre de la Grande-Bretagne ». Le parti a engagé le journaliste Miles Goslett comme directeur de la communication, dans le cadre d'une stratégie visant à contourner les médias grand public.